白天的老街，與夜晚判若兩地。陽光碟機散了陰霾，照亮了斷壁殘垣上的苔蘚和破碎的窗欞。施工機械的轟鳴聲從遠處傳來，工人們的身影在劃定區域內忙碌，為這片沉睡的土地注入了一絲喧鬧的生機。然而，在林辰眼中，這片陽光下的廢墟，卻比夜晚更加暗藏玄機。

按照陳萱的指示，他暫停了夜間探查，轉為以“專案地質安全複查”的名義，在白天對老槐樹及其周邊區域進行公開、合法的勘察。為此，他特意帶了一支由公司地質工程師和測量員組成的“專業”小隊——當然，核心成員都是蘇清雪安排的人，混雜在真正的技術人員中。

一行人穿著印有“林氏集團”標識的反光背心，帶著各種儀器裝置，來到了那棵半邊枯死的老槐樹前。白天的老槐樹，少了夜間的猙獰，卻更顯詭異。枯死的半邊枝幹如同伸向天空的鬼爪，焦黑乾裂；活著的半邊卻枝葉繁茂，鬱鬱蔥蔥，形成一種極不協調的生死對照。樹根虯結，深深扎入泥土，部分裸露在外，粗壯如蟒。

“林顧問，就是這棵樹？” 領頭的中年地質工程師扶了扶眼鏡，他是蘇清雪的人，代號“老楊”，經驗豐富，話不多。

“對，周邊居民反映這棵樹生長異常，擔心影響地下管線或地基穩定，需要做個詳細勘查。” 林辰冠冕堂皇地解釋著，目光卻警惕地掃視著西周。白天這裡並非無人區，遠處有施工人員，更遠處還有零星看熱鬧的居民和記者。任何異常舉動都可能引起不必要的關注。

“明白了。” 老楊點點頭，指揮手下開始工作。架設全站儀測量地形和樹木傾斜度，使用地質雷達對樹根下方及周邊區域進行淺層掃描，提取土壤和樹根樣本……一切程式都符合正規工程勘察的流程，無可挑剔。

林辰站在一旁，看似在監督工作，實則全神貫注。他沒有戴那副特製眼鏡（太過顯眼），而是將注意力集中在胸口的“蘊靈玉”和自身的“氣感”上。白天陽氣旺盛，對陰煞之氣有所壓制，但靠近老槐樹時，那種淡淡的、令人不適的陰冷感依然存在，只是比夜晚微弱許多。“蘊靈玉”的反應也變得平緩，只有一絲若有若無的溫熱。

工人們忙碌著，儀器發出規律的嗡嗡聲。林辰注意到，有幾個穿著其他公司工裝的人在不遠處晃悠，看似在搬運材料，目光卻不時瞥向這邊。是王家的人？還是其他勢力的眼線？他不動聲色，只是暗暗記下這些人的特徵。

地質雷達的掃描結果初步顯示，老槐樹下方及周邊數米範圍內，土壤密度和電磁反射特性存在輕微異常，但並未發現明顯的空洞或大型異物。樹根樣本被小心地採集，裝入樣本袋。一切看起來都很正常，正常的甚至有些……過於正常了。

就在勘察接近尾聲，工人們開始收拾裝置時，林辰眼角餘光瞥見，一個穿著普通、戴著鴨舌帽和口罩的清潔工模樣的人，推著一輛裝滿垃圾的手推車，慢悠悠地從老槐樹另一側的小巷裡拐出來，似乎要去遠處的垃圾集中點。那人低著頭，看不清面貌。

但就在他經過老槐樹附近時，手推車的輪子似乎被一塊凸起的磚石絆了一下，車身猛地一歪，車上幾袋垃圾散落下來，其中一個袋子破裂，裡面的腐爛菜葉和汙水流了一地，正好蔓延到老槐樹裸露的一處樹根附近。

“哎呀！對不起對不起！” 清潔工慌忙道歉，手忙腳亂地收拾。

老楊皺了皺眉，揮手讓兩個工人過去幫忙清理。林辰也走上前，目光卻緊盯著那灘汙水浸溼的樹根區域。在陽光照射下，汙水的反光有些刺眼，但他似乎看到，被汙水浸溼的泥土顏色，比旁邊乾燥的泥土要深一些，而且……隱隱透著一絲不正常的暗紅？

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