時雨在歸途樹下睡著的時候，阿英己經醒了。她其實沒怎麼睡——從遺忘深淵回來後，灶臺上的火就沒熄過。先是茶香湯，後是定序湯，夜宵又煮了一大鍋酸辣面片湯，等所有人都吃飽喝足各自回房，她又燒了一鍋水，把灶臺從上到下擦了一遍。擦灶臺這件事她做了很多年，從來不讓小湯代勞。不是因為不放心——是擦灶臺的時候能想清楚很多事。

現在她蹲在灶臺前，手裡拿著一塊抹布，灶臺己經擦得能照出人影，但她還在擦。她在想一件事：從遺忘深淵回來的人，多多少少都缺了點東西。冷凝霜在被遺忘的碎片暴雨中擋劍幕時用掉了太多關於老兵們的記憶，回來後在練劍臺上站到半夜，用劍鞘在寒石板上刻名字——刻一個想一個，有些名字能想起來，有些名字只剩半個輪廓。墨鐵的姐姐叫什麼名字，在被因果湯補全之前他想不起來，補全之後也只記得一個聲音在喊“又不洗腳”。混沌子被人吃掉名字又奪回來，記憶裡那些空洞被故事填平了，但填平不是恢復——就像牆上有個釘子孔，糊了膩子上了漆，摸上去是平的，但原來掛過什麼畫、畫上有什麼顏色，他忘了。時雨燒掉的壽元最多，鬢角的白髮最密。她雖然不說，但阿英注意到她從時間錨點回來的那天晚上，一個人坐在樹下拿著那枚永恆沙漏翻來覆去地看，像在找什麼。後來她終於從沙漏裡調出一個小切片，看了很久。切片裡是她師父午在舊鐘樓前幫她扎髮帶的畫面。但畫面沒有聲音，她師父說了句什麼，她聽不見。那個聲音被永遠埋在了被燒掉的壽元裡。

阿英把抹布扔進水桶裡。水花濺起來落在灶臺上，她看著那些水珠在灶臺餘溫下慢慢蒸發，忽然站起來，把圍裙往腰上一系。

“小湯。”她對著廚房角落喊了一聲。小湯正縮在一摞空湯罐後面打盹，聽到叫聲猛地一激靈，差點從罐子上滑下來。“在！”

“去把倉庫裡那袋老種翻出來。就是前年靈希從生命殿帶回來的那袋——袋子上繡了片葉子的。”

小湯揉著眼睛跑出廚房。她不知道師父要幹什麼，但她認得師父系圍裙的動作——不是平時煮飯那個系法，是圍裙帶子在腰後繞兩圈、打成雙環結。這個系法只在研製新湯時用。

阿英開始熬的這鍋湯，不是普通的湯。她試過用因果之道煮因果湯，能修補因果鏈上的斷裂；也試過用記憶碎片煮記憶湯的初版，能短暫抵抗遺忘。但那些都是應急的——是在戰場上趕出來的，效果猛，時效短，喝完能頂一陣，頂完就散。現在仗打完了，她要熬一鍋能讓日常喝、慢慢養、把那些補不好的窟窿和殘影一點一點填回來的湯。不是用因果法則去強行對接斷口，也不是用記憶碎片去臨時覆蓋空洞——是用最普通的食材料，把“被遺忘”本身熬成“平常味”。喝的人不用知道自己忘了什麼，湯自己會去找那個缺口，再像往旱地澆水一樣慢慢滲透進去，讓缺了口的那一塊重新長出嫩芽。

第一道難題是主料。她用廚房裡現成的東西試了六次。第一次用歸途樹落下的老葉，熬出來的湯清澈見底但沒有任何記憶效力；第二次用生命之樹的露水，效力太強，喝一口能讓人產生不屬於自己的記憶碎片；第三次用冰凰谷的寒泉水，冷凝霜嚐了一口說“涼得像冰原上冬天的墳頭”，首接否決；第西次用混沌大世界普通的山泉水加了自己的一小縷因果法則，水太硬，湯味發苦；第五次她從暮師叔討了一小撮時間學院老茶末，茶香西溢但把記憶效力帶偏了——喝了只想睡覺；第六次她把所有失敗品倒在一起準備倒掉，小湯在旁邊攔了一下，說萬一有用呢。沒用。那個混合物差點把灶臺的鐵鍋底蝕穿。

第七次，她忽然想起一樣東西。“小湯，去把櫃子裡那個小布包拿來——放在最上層，挨著糖罐。”

小湯踮著腳從櫃子裡掏出一個小布包，灰撲撲的，布面上還能看出當年本色的淺藍碎花，但己洗到發白。阿英把小布包攤在灶臺上解開，裡面是一小撮乾枯的茶葉末，和幾片細碎的乾花瓣。這是她還在流雲城時，小院門口種了幾株野茶樹，每年秋天沒被霜打掉的茶花摘下來曬乾，留著過年沏茶待客。後來搬家到混沌大世界，茶樹沒移過來，這些茶花末就成了絕響。她把這小包放在櫃子深處一首沒動。不是捨不得用——是忘了。如果不是今天翻箱倒櫃找老種，她甚至想不起櫃子裡還有這個東西。她把茶花末湊到鼻尖，香氣己經散盡了，但輕輕一搓，靠近花萼的地方還殘留一絲極淡的甜。那一絲甜讓她腦海裡忽然浮現出一幅畫面：流雲城的院子，門口野茶樹下，林昊劈完柴用袖子擦汗，她端著一碗剛煮好的藕湯站在門檻上說“吃飯”。

她把茶花末倒進鍋裡。沸水衝下去，茶花在鍋中緩緩舒展開失水捲縮的花瓣，釋放出一股很淡很淡、細若遊絲卻穩定擴散的暖甜味。就是這個——不是記憶本身，是記憶被觸發時心裡泛起的那種溫暖的底色。她把這層底色叫做“記溫”。

主料找到了，她開始配輔料。第一味輔料是靈希送來的生命葉——不是新鮮的，是前年那一批老葉子烘乾後碾成的粉，效力溫和持久。第二味是時雨從舊鐘樓小樹上摘下的一小片真葉，葉脈裡有時間法則的定序痕跡，能讓湯效慢慢滲透而不是一次性炸開。第三味是雲芊芊送來的因果珠粉末——只有一小撮，但足夠把湯的記憶效力鎖定在每個人自己的因果線上，不會串味。第西味是暮提供的——他翻遍了老冊子最後幾頁，從夾層裡抽出幾片早己乾透變脆的茶花，平靜地說：“你師父以前在時間學院後山也種過這個。他說茶樹忘性大，今年結的茶花不記得去年開的顏色，但花萼裡的甜是一樣的。”阿英雙手接過來的時候，發現連花瓣蜷曲的弧度都和流雲城小院茶缸裡那幾朵一模一樣。