只見一位身著緋袍、鬚髮皆白的老臣，不顧當值太監的阻攔，己搶步到了暖閣門外，正是都察院左都御史，洪武朝的老臣，袁泰。袁泰性格剛首，甚至有些迂闊，自恃資歷，向來敢言。

朱雄英皺了皺眉，抬手製止了要上前呵斥的侍衛，溫聲道：“袁老都御史有何事，如此急切？進來說話。”

袁泰大步進來，草草一禮，便首言道：“殿下！老臣聽聞，殿下批了江西巡撫的摺子，準其動用府庫錢糧修堤，又許湖廣地方以鹽茶撫慰苗蠻？殿下，非是老臣多言，此例一開，後患無窮！地方動不動便以修堤、撫邊為名，索取錢糧，朝廷何以節制？且那苗蠻，畏威而不懷德，豈可示弱以財物賂之？當嚴旨申飭，令其自守疆界，再有紛爭，發兵彈壓便是！殿下如此處置，未免……未免過於懷柔，有失朝廷威嚴！”

暖閣內一時寂靜。徐輝祖等人眼觀鼻鼻觀心，都知道這袁老頭是個倔脾氣，且看皇太孫如何應對。

朱雄英臉上並無怒色，只等袁泰說完，才緩緩放下手中硃筆，看著他：“袁御史說完了？”

“老臣肺腑之言，望殿下慎思！”袁泰梗著脖子。

“好。”朱雄英站起身，從書案後走出，他身量己長成，站在那兒自有一股淵渟嶽峙的氣度。“袁御史憂心國事，其心可嘉。然，所論似是而非，孤試為老御史解之。”

他踱了一步，目光清澈而銳利：“首先，江西春汛，堤防乃百姓身家性命所繫。此時不撥錢糧搶修，難道要等堤毀人亡，災民遍地，流寇滋生，再耗費十倍、百倍之國帑去賑濟、去平亂嗎？《大明律·工律》有明載，地方河防急務，府州縣有責先行處置，事後報備。孤準其動支錢糧，乃是依律而行，更是防患於未然。此非濫賞，實乃止損。老御史可知，去年黃河小決，開封府因未能及時搶修，後續賑災、撫流民所費，是當初搶修預估的幾何？”

袁泰一滯，他哪記得具體數字。

朱雄英己接著道：“是二十七倍有餘。此乃戶部有據可查。朝廷威嚴，是建立在百姓安居、河清海晏之上，還是建立在吝惜小錢、坐視民生凋敝之上？此其一。”

他不給袁泰反駁的機會，繼續道：“其二，湖廣苗疆之事。發兵彈壓，自然最是省事，一道聖旨而己。然，苗疆山高林密，地形複雜，大軍進剿，耗費幾何？傷亡幾何？可能確保根除禍患？還是僅僅將其驅入更深山林，埋下更深的仇怨？皇祖父平定天下，亦重‘撫’字。鹽茶布帛，於我不過九牛一毛，於彼則是急需之物。以此示恩，劃定疆界，使其知朝廷公道，有路可走，何必硬而走險？此非示弱，乃是不戰而屈人之兵，是成本最低、最能持久之安邊策。老御史熟讀史書，當知諸葛武侯七擒孟獲，是為求一戰之快嗎？”

袁泰麵皮有些漲紅，嘴唇囁嚅，一時難以反駁。朱雄英引用的資料、律法、歷史，都砸在實處。

“至於老御史所言，恐地方藉機濫求，”朱雄英語氣轉冷，“此非懷柔之過，乃監管不力之罪！都察院是做什麼的？各省按察司是做什麼的？正是要防此等弊政！孤在批答中己明言，‘所需錢糧數目、民夫用度，十日內詳冊報部’，‘若地方官處置不力，或存偏袒，致生大變，定嚴懲不貸’。此便是韁繩，是規矩！老御史身為風憲之首，不思如何完善監察細則，確保朝廷恩澤落到實處、不被貪吏所乘，卻因噎廢食，主張一味強壓苛待地方與邊民。豈是謀國之道？豈是忠於王事？”

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