綠衣女子冷聲道：“他們與你過不去就是與我過不去，我夏侯世家加上你西門山莊，難道還怕他們不成？”楊柳月聽她是夏侯世家的人，微微一驚，笑道：“不知小姐如何稱呼？”綠衣少女道：“我叫夏侯真真。”楊柳月道：“令祖父可是素有孟嘗之號的夏侯成天夏前輩。”夏侯真真道：“不錯。”楊柳月道：“在下對令祖父久仰得很，只是無緣拜見。”夏侯真真聽她口氣中十分推崇爺爺，對她頓生好感，笑道：“姐姐貴姓，你要見我爺爺，還不容易麼，我可以帶你去。”楊柳月道：“我姓楊，名柳月。”夏侯真真道：“哎呀，原來是楊姐姐，你的大名，我早就聽說過了。”方劍明想不到楊柳月竟會和夏侯真真相談起來，眼見司馬宸宇得意地看著自己，心中嘿嘿一笑，暗道：“司馬宸宇，你少得意。你是你，夏侯姑娘是夏侯姑娘，擂臺大會一完，你就等著世明哥把你大卸八塊吧。”也沒關心楊柳月和夏侯真真又說了些什麼，之後便見司馬宸宇與夏侯真真離開了。

方劍明問道：“楊大姐，夏侯世家很了不起嗎？”楊柳月笑道：“昔年武林中有四大世家，分別是軒轅、夏侯、南宮、司馬。軒轅世家自稱華夏正宗，元統一中原後，這個世家便隨之湮沒了，至今不聞。夏侯世家從建立到如今，至少也有近千年，其間不知遭受了多少風風雨雨，但它始終能屹立武林，堅韌性可見極強。南宮世家武功自成一格，也有了數百年的歷史，錦衣衛四大副指揮使之一的南宮巖便是南宮世家的人。至於司馬世家，卻十分可惜，兩百年前，因為內部矛盾重重，分成了兩家，加上人丁單薄，到如今，已幾乎沒人提起。聽說錦衣衛指揮使司馬無風是其中一脈的後代，而司馬宸宇卻是另一脈的後代。”

方劍明道：“這麼說來，他們豈不是親戚？”楊柳月笑道：“是有親戚關係，但傳說這兩脈當年鬥得很兇，說有血海深仇也不為過。”淡淡一笑，道：“我之所以對夏侯世家這麼客氣，倒不是因為它有什麼了不起。只是那夏侯成天為人正派，極其仗義。一個人被人佩服，並非是指武功。哪怕武功再低，只要行事正派，人家也都會佩服你。”方劍明道：“楊大姐說得甚是，小弟受教了。”楊柳月看了他一眼，張口要說些什麼，但終究沒有說下去。方劍明道：“楊大姐，我們轉回去吧，宴席恐怕要開始了。”

兩人沿著來時的路往回走，剛走到離華天雲等人所在花廳不遠處，突見華天雲等人站了起來，朝右注視。兩人正自奇怪，一個硬朗的聲音哈哈大笑道：“各位武林朋友，請恕於某來遲，照顧不周，還請海涵。宴會即將開始，各位請到殿前入席吧。”楊柳月聽了這人的聲音，臉上露出歡喜之色，蓮步生風，加快了腳步。

一個身著官服的男子進入了方劍明視線之內，方劍明正在猜測他是什麼人，便看到那男子身後跟著一個濃眉大眼的少年軍官，但覺此人有些面熟，似在哪裡見過。那男子臉上帶著豪爽的笑容，向四方武林人打著招呼。楊柳月從旁趕上，笑道：“義兄，你可來了。”男子一見是她，叫道：“哎呀，義妹來了多久？義兄事情實在太多，忙得團團直轉。大妹，叫你住在我家裡，你偏要跟華幫主住在一塊，我這個做義兄的始終比不上意中人啊。”楊柳月道：“義兄，瞧你說的，住在哪裡不都是一個樣？就算住在你府上，三天兩頭也見不著你。”

那少年軍官趨前一步，向楊柳月施了一個大禮，道：“荊兒拜見師父。”楊柳月微微一笑，道：“起來，起來，不要多禮，快來拜見幾位前輩。”那少年軍官轉身朝華天雲，大方禪師等人行禮問候，竟然能一一說出出他們的身份。方劍明想了一想，恍然大悟，依稀認得這個少年軍官正是同丁世傑不打不相識，結成好友的那位於問荊。他的叔叔是御林軍統領，人稱驚神鞭的於東海，也就是楊柳月的義兄。那男子自然便是於東海了。

眾人出了花園，在宮人的帶路下，朝宴席所在的大殿行去。於問荊故意落後一步，同方劍明走在一塊，低聲道：“少俠便是方劍明方兄嗎？”方劍明抱拳道：“小弟正是方劍明，未請教大人高姓？”於問荊道：“小弟於問荊。方兄，你這聲大人叫得實令在下慚愧，四海之內皆兄弟，方兄若不見棄的話，小弟想與你交個朋友。”方劍明笑道：“我最喜歡結交朋友，於兄，你這個朋友我是交定了。”兩人低聲笑談，彼此感覺甚為投緣。

宴席開在一座雄偉的大殿前，花燈如海，酒桌似洋。方劍明一行入場的時候，已有大半的人入席。落座之後，於東海帶著於問荊告辭而去，他要去招待一些非得自己親自去招呼的客人。酒桌上擺滿了酒、茶、糕點以及瓜果等等，其中有那外邦進貢的吃食，許多人別說見，連聽都沒有聽說過。

方劍明正吃得不亦樂乎，忽聽飛虹真人道：“大方師兄你瞧，果不其然，這次朝廷開展的擂臺大會，確實如外界所說，請來了不少異邦高手。”方劍明抬頭望去，只見人影紛亂，一群人踩著紅地毯走了過來，當先一人大搖大擺，赫然是一個黃髮老怪。方劍明乍見來人，大吃一驚，眼中射出怒火。大方禪師見他面色有異，詫道：“明兒，你怎麼了？可是身體不舒服？”方劍明將緊握的拳頭鬆開，指著那黃髮老怪，一字一句道：“真是破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。師祖，那黃髮老怪不是別個，就是當年害死無名祖師的罪魁禍首。”大方禪師仔細看了黃髮老怪一眼，道：“你沒有看錯？”方劍明道：“他燒成灰我也認識。”大方禪師道：“明兒，這裡是天子腳下，皇宮大內，我等不可亂來。”方劍明點點頭道：“這個我明白，我知道該怎麼做。”大方禪師雙目一合一開，精光閃現，注視著那黃髮老怪。

這群突然來到的人，不少生得怪模怪樣，身上服裝也是千奇百怪。瓦剌以黃髮老怪為首，天竺國則以魯樹二王子為首，他們早在方劍明等人之前已經到了京城，並受到了朝廷盛情款待。之後，方劍明便見路結和多吉跟在一個披著虎皮風衣，身材雄壯的老頭後面。但最頗為引人注目的是六個穿著黃色僧衣，頭戴僧帽的喇嘛。另外，還有一批扶桑人，走在前的赫然便是鈴木野，同扶桑人走在一塊，卻界限分明的是一批身穿白衣的人，這群白衣人以一個相貌俊朗的中年人為首，個個步伐沉穩，看樣子武功不低。除了以上這些人外，還有尼泊爾、暹羅（今泰國）、占城（今越南南部）、錫蘭（今斯里蘭卡）等國使臣。

當這些使臣一一落坐後，遠處傳來了喧譁聲，許多人不由自主地站了起來，瞪大了眼睛。只見來了兩批人，一批是五個穿著黑色長袍的高大老者，這五個老者都生著濃密的絡腮鬍子，捲曲的頭髮，皮膚白皙，身高均在七尺開外，六人臉色沉鬱，低垂眼目，雙手藏在寬大的袍袖內。同他們的安靜形成對比，另一批人顯得異常奔放。這批人是八個金髮碧眼的男女，為首的一個是個三十歲出頭的男子。那男子臉上始終保持一種燦爛的笑容，向四方頻頻摘帽子致禮，跟在他後面的是兩個穿著長裙，身材高挑的金髮女子，兩女嘴裡嘰裡咕嚕地說著什麼，十分興奮。最後則是五個穿著一色藍衣的青年，步伐一直，意氣風發。

方劍明看得甚是稀罕，問道：“師祖，他們是哪個國家的人？怎麼生得這般古怪？穿得這般奇特？”大方禪師笑道：“我也是第一次見到這等人，不知他們來自何處。”話剛一落，只聽有人道：“我沒說錯的話，那六個黑袍老者是波斯人，而那八個西洋人是義大利的威尼斯人。”方劍明道：“西洋人？義大利？這是什麼國家？波斯我倒有所耳聞。”那人道：“這個我也不太清楚。十年前，我為了追殺一個武林敗類，曾遠赴海外，在一艘船中見到一批同他們長相一般無二的怪人。後來，我向船家打聽，說他們是西洋人，來自一個叫什麼義大利威尼斯的地方。”這人竟然是沉默寡言的王賓。

方劍明暗自驚奇。好不容易等這些人落座，眾人才收回了目光，把焦點移向了大殿。此時，大殿前已擺了一張龍椅，兩邊擺了許多酒桌。只聽數聲巨響，一個太監尖聲喊道：“皇上駕到。”今晚的主角朱祁鎮率領文武百官走了出來，場上所有人立時起身。朱祁鎮以往都是在大臣們面前亮相，早已沒有什麼感覺，今晚還要在眾武林人士以及各大使臣面前亮相，不禁擺出了皇帝的威風，龍行虎步，有模有樣地走到龍椅前，一屁股坐了下去，然後道：“各位請坐。”眾人方自落座。