六月的突尼西亞港，晨霧剛被熱風撕開道裂口，周福的艦隊已在錨地列成方陣。三十艘炮船的船帆在朝陽下舒展，帆布上用硃砂繪的北斗七星正隨著海風起伏，像要從布面上跳出來，落入湛藍的地中海。我站在旗艦“漢威號”的甲板上，手裡攥著吳六連夜繪製的海圖，圖上用墨筆圈出的海灣正泛著未乾的墨跡——那是玄鳥斥候發現的黑油產地，距此不過三百海里。

“將軍，八門新炮都校準好了！”周福踩著甲板上的露水跑來，靴底在柚木板上踏出急促的聲響。他手裡捧著個黃銅測角儀，鏡片反射的陽光晃得人睜不開眼，“澳洲來的鐵匠說，這炮管裡的膛線比泉州造的密三成，黑油摻了硫磺後，射程能多出半里地！”我俯身看向船舷邊的炮口，那些從瓦塔斯王朝繳獲的青銅炮被周鐵改得面目全非，炮身上纏著贛州產的竹篾，既隔熱又減震，炮口還嵌著圈青花瓷片，陽光透過瓷片在甲板上投下細碎的光斑。

突然，瞭望塔上的鄭苗吹響了號角。三短一長的聲浪裡，十艘快船正從港口東側駛來，船頭插著的玄鳥旗在浪尖上獵獵作響。“是吳六的斥候隊！”鄭苗攀著桅杆大喊，聲音被海風撕成碎片，“他們拖回來艘阿拉伯三角帆！”我舉起望遠鏡，鏡筒裡立刻映出艘殘破的帆船，船身被火燎得焦黑，甲板上卻堆著些眼熟的木箱——那是贛州窯特有的纏枝紋瓷箱，箱角還印著“虔州監製”的朱印。

吳六跳上“漢威號”時，褲腿還在滴海水。他從懷裡掏出塊浸透黑油的帆布，往甲板上一攤，立刻有刺鼻的硫磺味漫開來：“那海灣的蠻子用火箭燒了自己的船！弟兄們跳幫時，發現船艙裡藏著這東西——”他用匕首劃開個瓷箱，裡面露出的不是瓷器，而是疊著的羊皮卷，“是馬穆魯克王朝的佈防圖！他們在海灣兩側修了十二座石堡，每座都架著三尊銅炮！”

我展開羊皮卷的瞬間，周福突然吸了口冷氣。圖上用阿拉伯文標註的炮位旁，竟畫著幾艘眼熟的船——船身是泉州港的樣式，桅杆上卻飄著馬穆魯克的綠旗。“這些船是被劫掠的商船改的！”周福的指甲狠狠戳在圖上的港口標記，“去年鄭龍在印度洋丟的三艘貨船，定是落到他們手裡了！”遠處的鐵匠鋪突然傳來叮噹聲，周鐵正帶著人往炮車上捆黑油桶，那些木桶外裹著浸過鯨油的麻布，桶蓋縫隙裡滲出的黑油在陽光下泛著幽藍。

傍晚的軍事會議上，沙盤被紅沙堆成了地中海的模樣。王勇用竹棍指著海灣西側的沙丘：“玄鳥隊說那裡的沙層下是硬土，正好埋黑油桶。等他們的石堡開炮時，咱們就點燃引線——”他突然把竹棍往沙盤上一戳，紅沙立刻塌下去片，“火油順著沙丘流進堡裡，保管把那些蠻子炸上天！”石勇卻搖著頭把竹棍挪向東側：“不如讓騎兵從這裡繞過去，用風后大陣把石堡圍起來。去年在撒哈拉用這招困死過三個部落，保準他們插翅難飛！”

我突然抓起塊黑油礦石往沙盤中央一扔，紅沙濺起的瞬間，周福眼睛亮了：“將軍是想水陸夾擊？”我撿起礦石在掌心搓了搓，黑油立刻在掌紋裡凝成細流：“周福帶炮船正面佯攻，把石堡的炮火引到海面上；王勇率駱駝隊帶黑油繞到西側沙丘，聽炮聲為號點燃火路；石勇的騎兵從東側峽谷摸進去，斬他們的旗杆——記住，旗杆必須用漢旗替換，半點含糊不得！”

三日後的黎明，艦隊剛駛過突尼西亞海峽，瞭望哨就發現了異常。海面上飄著數十具浮屍，身上的綠袍被魚群撕成了布條，脖頸處卻留著整齊的刀傷——是客家刀的痕跡。“是劉德的先頭部隊！”吳六突然指著屍身腰間的銅牌，上面刻著的漢隸“緬”字還很清晰，“他們定是從陸路殺到海灣了，這是在給咱們報信！”周福立刻下令升帆，三十艘船的帆布同時轉向，船尾的螺旋槳攪起雪白的浪花，那些用黑油驅動的輪機正發出沉悶的轟鳴，像頭甦醒的巨獸。

正午時分，海灣的輪廓終於出現在海平面上。十二座石堡沿著海岸線排開，堡頂的綠旗在烈日下刺眼，堡牆縫隙裡伸出的炮口正對著海面。周福突然讓船速慢下來，炮船上計程車兵們開始往炮彈裡填黑油——那些拳頭大的鉛彈被鑿空，裡面塞滿浸透黑油的棉絮，再用贛州瓷片封口。“第一輪齊射瞄準旗杆！”周福的吼聲剛落，八門炮同時轟鳴，黑煙裹著瓷片的碎屑衝上天空，堡頂的綠旗應聲而斷，旗杆上立刻騰起藍火——竟是黑油燃起來了。

石堡裡的阿拉伯人顯然慌了。他們的銅炮胡亂向海面射擊，炮彈在“漢威號”周圍炸起水柱，卻連船舷都沒擦到。“將軍您瞧！”鄭苗指著望遠鏡裡的石堡，那些炮手正舉著古蘭經祈禱，炮口連準星都沒對，“他們怕這藍火！”我突然想起吳六說的部落傳說，那些人把黑油叫做“魔鬼的眼淚”，看來並非虛言。

就在此時，西側沙丘突然冒起濃煙。王勇的駱駝隊動手了！黑油順著沙谷蜿蜒流下，遇到石堡的基石立刻燃起藍火，火舌順著堡牆的裂縫往裡鑽，石堡裡傳來此起彼伏的慘叫。“是時候了！”我拔出腰間的客家刀，刀身在陽光下泛著冷光——這是趙時賞親傳的那把，刀鞘上的北斗七星正對著海面，“傳我將令，炮船全速前進，撞開他們的棧橋！”

衝撞的巨響震得人耳膜發疼。“漢威號”的艦首撞在石堡的棧橋上，橡木撞角立刻嵌進朽壞的木板，鄭苗帶著水師營計程車兵順著纜繩往上爬，他們的刀斧劈在木頭上，濺起的木屑混著阿拉伯人的血珠落在海面上。我剛踏上棧橋，就見個披著綠袍的酋長舉著彎刀衝來，刀風裡還帶著椰棗酒的酸氣。側身避開的瞬間，客家刀已從他肋下刺入，刀柄上的“正氣”二字正好抵在他心口。

石堡裡的廝殺比想象中慘烈。阿拉伯人退到內堡後突然頑抗起來，他們從牆縫裡往外射箭，箭頭還裹著硫磺，落在地上就是團火。周鐵帶著鐵匠們抬來黑油桶，往牆根下一滾，再用火箭點燃——藍火立刻順著箭孔往裡鑽，慘叫聲裡混著古蘭經的吟誦，竟有種詭異的和諧。我踩著發燙的石階登上堡頂，剛把漢旗插進旗杆座，就見石勇的騎兵正從東側峽谷衝出來，他們的馬蹄踏過阿拉伯人的屍體，在沙地上踏出“風后大陣”的痕跡。