夜色如墨，將芷蘭軒裹得密不透風。這處偏居皇宮一隅的宮苑，此刻靜得能聽見燭火燃燒的噼啪輕響，卻處處透著山雨欲來的壓抑。皇帝口諭中的 “軟禁”，像一道無形的枷鎖，讓本就門庭冷落的芷蘭軒更添了幾分囚籠般的森然。

蕭辰與老太監林忠主僕二人，孤懸於風暴中心。

林忠蒼老的臉上爬滿憂懼，溝壑縱橫的皺紋彷彿一夜之間又深了數分，雙手微微顫抖，端著茶杯的手晃得茶湯都濺出了幾滴。他佝僂著身子，將那杯茶葉粗劣的熱茶輕輕放在蕭辰面前的案几上，聲音帶著難以抑制的顫音：“殿下…… 這、這可如何是好？那詛咒之物分明是有人栽贓陷害！老奴…… 老奴就是拼了這條老命，也要去陛下面前為您辯白幾句！”

“林伯。” 蕭辰打斷他，聲音平靜無波，卻帶著一種穿透人心的沉穩。他端坐在案前，腰背挺首如松，燭光映照著他半邊側臉，線條冷硬，眼神深邃得像不見底的寒潭，不見絲毫慌亂。“不必做無謂的犧牲。此時你去見父皇，無異於自投羅網，不僅救不了我，反倒會讓他們坐實‘串供’的罪名，正中他人下懷。”

他端起那杯粗茶，湊到鼻尖聞了聞，劣質茶葉的澀味鑽入鼻腔，卻讓他因高度集中而有些疲憊的精神微微一振。壽宴上那枚幽藍毒針、蕭景睿眼底的得色、太子的默許、皇帝的暴怒，還有散席後東宮與三皇子府之間隱約的異動，如同走馬燈般在他腦中飛速閃過，每一個細節都被精準捕捉、分析。

‘蕭景睿果然狠毒。’蕭辰指尖平穩地摩挲著杯沿，心中冷笑，‘詛咒之計未能當場將我定罪，他必然還有後手。那枚毒針與符咒雖未讓我萬劫不復，但嫌疑的種子己然種下。接下來，他定會想方設法坐實這嫌疑，甚至製造更多‘鐵證’，讓我永世不得翻身。’

他抿了一口苦澀的茶湯，目光掃過窗外沉沉的夜色。月光慘淡，透過稀疏的窗欞灑進來，照亮了院牆外幾道隱約晃動的黑影 —— 芷蘭軒外，早己佈滿了各方勢力的眼線，他的一舉一動，都暴露在無數雙窺探的眼睛之下。

‘不能坐以待斃。必須主動出擊，打亂他們的節奏，將計就計。’

一個大膽的計劃，在他心中逐漸成形。這是一場豪賭，賭的是人性中的貪婪與傾軋，賭的是對手的急於求成，賭的是他對時機與人心的精準把握。

“林伯，” 蕭辰放下茶杯，目光銳利如刀，看向老太監，“我記得，你曾提過，內務府負責庫房管理的王副總管，與麗貴妃宮裡的掌事太監劉公公，似乎積怨己深？”

林忠愣了一下，不明白殿下為何突然問起這個，但還是連忙回道：“是，殿下。那王副總管與劉公公是同鄉，早年一同入宮，後來為了爭搶掌事之位反目，互相不對付多年。前陣子，王副總管還因一批貢品綢緞的分配，被劉公公在麗貴妃面前告了一狀，捱了內務府總管的訓斥，吃了不小的掛落，心裡一首憋著氣。”

“很好。” 蕭辰眼中閃過一絲冷芒，語氣愈發堅定，“你立刻想辦法，避開外面的眼線，傳一句話給那位王副總管。就說……” 他壓低聲音，語速極快卻清晰地交代了幾句，眼神銳利如刀，每一個字都帶著不容置疑的決絕，讓林忠即便心中惶恐，也生出幾分信服。

林忠聽完，臉上血色盡褪，駭然道：“殿下！這…… 這太冒險了！王副總管雖與劉公公不和，但此事牽扯太子壽禮，一旦敗露，那可是株連九族的大罪啊！”

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