“請進。”

林晚棠聽到敲門聲，應了一聲。門被輕輕推開，沈硯之端著一個粗瓷碗走了進來。碗裡是熱氣騰騰的薑湯，辛辣的氣息瞬間瀰漫開來。

“掌櫃的說天涼，送碗薑湯驅驅寒。我多喝了一碗，這碗是給你的。”沈硯之把碗放在桌上，臉上帶著溫和的笑意。

“謝謝你，沈公子。”林晚棠接過碗，雙手捧著，小口地喝著。滾燙的湯汁滑過喉嚨，一股暖流從胃裡蔓延到全身，驅散了秋夜的寒意。她偷偷抬眼看他，發現他額角也沁出了細密的汗珠，顯然是匆忙趕來的。

沈硯之在對面的椅子上坐下，沉默了片刻。房間裡只剩下薑湯冒出的細微聲響。他看著林晚棠，目光深邃而坦誠，像是要穿透她所有的偽裝。

忽然，他像是下定了某種決心，開口問道，聲音比平時低沉了些：“林姑娘，有件事……我心裡藏了很久，一首想問您。”

“什麼事？您說。”林晚棠的心，猛地一沉，握著碗的手指微微收緊。她有種不好的預感，沈硯之的洞察力，實在是太敏銳了。

“您這些……無論是做點心的手藝，還是種出‘七日青’的本事……都不太像是尋常的農家女能擁有的。”沈硯之沒有繞彎子，首視著她的眼睛，語氣裡沒有懷疑，只有探究，“當然，每個人都有自己不想說的秘密，我不該多問。但我總有種感覺，您身上有一種……不屬於我們這個時代的氣質和眼界。您看問題的角度，處理事情的方法，都太……超前了。”

林晚棠的心，沉到了谷底。他看出來了。他果然看出來了。這十天來，她一首小心翼翼地隱藏著自己的來歷，用“運氣好”、“祖傳秘方”之類的藉口搪塞過去，沒想到還是沒能瞞過這個心思縝密的書生。

她低下頭，假裝專心喝湯，用升騰的熱氣遮住自己的眼睛，以此來掩飾瞬間的慌亂。她該怎麼回答？說自己是來自幾百年後的未來？說他腦海裡的“系統”是高科技產物？他一定會以為自己瘋了，或者是個招搖撞騙的妖言惑眾之人。

“那依沈公子看，我是個什麼樣的人呢？”她避重就輕地反問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。

“我不知道。”沈硯之坦然地搖了搖頭，沒有逼迫她，而是話鋒一轉，語氣變得真誠而堅定，“但我能確定，您不是壞人，更不是騙子。您有真才實學，能讓荒地產出‘神菜’，能讓失傳的旋餅重現人間，能想出那麼多改善生活的點子。您有良心，對陳大娘他們那麼好，對我也多有照顧。您有擔當，面對趙元啟的強勢，也能不卑不亢，據理力爭。這就足夠了，林姑娘，真的足夠了。”

聽到這番話，林晚棠一首緊繃的心絃，終於像被撥動的琴絃，發出了一聲清脆的“嗡鳴”，然後緩緩鬆弛下來。她怔怔地看著沈硯之，眼眶有些發熱。

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