信送到鄴城時，是三日後的午後。

小順子雙手捧著那封信，低著頭走進御書房。他的腳步比平時輕了許多，像是怕驚擾了什麼，靴子踩在金磚上幾乎沒有聲響。謝明琅正坐在案前批閱奏摺，陽光從窗欞外斜斜地照進來，在案面上投下一道明暗分明的光帶。她聽到腳步聲，抬起頭，看到小順子手中那封信，眉頭微微一動，一種說不清的感覺從心底浮起。

“誰的？”她的聲音平靜，卻帶著一絲警覺。

小順子低聲道：“回陛下，是三王爺從合肥送來的。他說……是吳王寫給陛下的信，請他代為轉呈。封口處蓋著吳王的私印。三王爺說，信中的內容，他看過了，請陛下定奪。”他的聲音很輕，像是在傳遞一件極其鄭重的事。

謝明琅放下硃筆，硃筆擱在硯臺邊上，發出輕微的聲響。她接過信，看了一眼信封上的字跡——端正清瘦，收筆處微微上揚，是謝昀的親筆，她認得。她沉默了片刻，然後拆開封口，抽出信紙，展開看去。信不長，字跡端正，措辭恭謹，君臣之禮一絲不苟，每一個字都像是用盡了心力寫就的。她從頭到尾看了一遍，沒有動。又看了一遍，還是沒有動。然後她把信紙放下，靠在椅背上，沉默了很久。

她的目光落在窗外那片被風吹動的樹影上，心中像是有潮水在緩緩漲落。她曾恨過謝昀，恨他在兗州設伏差點殺死燕王，恨他在許昌城頭用燕王的命威脅她，恨他軟禁燕王，恨他逼得她不得不御駕親征，如果不是御駕親征她就不會再一次和蕭屹離心，也不會差點失去自己腹中的寶寶。那些恨意曾經像烈火一樣燒灼著她，每一個夜晚都無法安眠。可如今，看著這封信，她發現那些恨意不知何時己經變得模糊了，像是被時間磨平了稜角。她想起燕王說過的話——“琅兒，皇叔幫不了你一輩子。”她己經不需要別人來幫她做決定了。她是皇帝，是這大梁的主人。她必須自己做決定。她輕輕嘆了口氣，那嘆息聲在寂靜的御書房中格外清晰。

她提起硃筆，在那封呈上來的信上批了幾個字：“準其所請。吳王謝昀若能如約渡江請罪，朕允其妻兒及江東百姓免於戰火，山越子民亦不予追究。然謝昀須親至鄴城，聽候發落。”她放下筆，想了想，又在後面加了一行字：“朕不殺你。你來了再說。”然後她喚來小順子：“把這道批覆，用最快的速度送到合肥，交給楚王。另外，再擬一道旨意——如果吳王如約投降，江東吳王妃及世子郡主，可保留爵位封號，不究其罪。”

小順子愣了一下，眼中滿是意外。“陛下，這……這會不會太寬仁了？吳王起兵反叛，罪不可赦，當年在兗州設伏，差點害死燕王殿下。若這麼輕易就答應了，日後恐不利於社稷……”他的聲音帶著一絲猶豫，像是在斟酌該不該說。

謝明琅打斷了他。“朕知道。”她的聲音很輕，像是在說給自己聽，“可朕也累了。燕王叔走了，蕭屹還在前線，這天下，己經死了太多人了。朕不想再看到江東變成第二個鈴鐺谷。如果謝昀是真心想降，那朕給他一個機會。如果不是……”她的聲音低了下來，像是被什麼東西壓住了，“那朕也不怕打。”

小順子低下頭，沒有再說什麼。他應了一聲，轉身走了出去。謝明琅坐在案前，望著窗外漸漸暗下來的天空，心中默默地說——皇叔，你走得匆忙，可你留下的東西，我會守好。

信使從鄴城趕回合肥時，己經是第六日了。謝峻正在江邊看那些船，己經造好了三十多艘，第一批渡江的船隊己經初具規模，船身狹長，吃水不深，適合在內河航行。他聽到馬蹄聲，轉過身，看到信使翻身下馬，單膝跪地，雙手捧著一封回信。“王爺！陛下回信了！”他的聲音裡帶著一種按捺不住的興奮，像是在傳遞一個期待己久的訊息。

謝峻接過信，拆開看去。信很短，只有幾行字，字跡端莊有力，是他的侄女謝明琅親筆：“準吳王所請。若其真心歸降，朕可赦免妻兒及江東百姓。然吳王本人，須親至鄴城聽候處置。若虛言，必傾國之力，踏平江東。朕不殺你，你來了再說。”他看完信，沉默了片刻，像是在咀嚼那些字的分量。然後他把信摺好，放進懷裡，貼近胸口的位置。

“傳令下去。”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“停止造船。準備接受謝昀的投降。”

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