王掌櫃的“便宴”最終還是沒能吃成。

就在宴席即將開始前，貨棧外傳來的爆炸和槍聲，如同冷水澆進了熱油鍋，瞬間炸翻了黑石灘本就脆弱的平靜。火光在夜色中升騰，混亂的呼喊、哭叫、馬蹄聲、更多的槍聲交織成一片，整個鎮子彷彿都在震顫。

陳九爺當機立斷。宴無好宴，亂局更是脫身的良機。他立刻示意秦川和阿玉，帶上尚未完全恢復的周慕雲和周慕雨，又叫上驚慌失措的瘦猴和麵色慘白的小三子（馬掌櫃己不知所蹤），趁著貨棧內人手被外面騷亂吸引、防守鬆懈之際，從後院一處堆放雜物的偏僻角落，翻牆而出。

他們沒有走燈火通明、亂成一團的主街，而是按照白天記下的粗略印象，沿著黑暗泥濘的後巷，朝著鎮子北頭疾行。懷中的將軍令傳來微弱但清晰的脈動，方向正指北方，與羊皮紙碎片上標記的“老君廟後山”方位大致吻合。那神秘的銀盒也在懷中微微發燙，彷彿在催促。

身後，黑石灘的混亂與火光漸漸被拋遠，但空氣中瀰漫的緊張感並未消散。誰也不知道那場襲擊因何而起，目標是誰，但陳九爺本能地覺得，與他們這支從崑崙深處出來的隊伍脫不了干係。必須儘快離開這個是非之地，找到羊皮紙上標記的地方，或許那裡有線索，或許有出路，總比留在鎮上成為各方目標的活靶子強。

老君廟並不難找。那是黑石灘北面山坡上一座早己荒廢破敗的小廟，殘垣斷壁在夜色中如同蹲伏的巨獸黑影，沒有半點香火氣息。廟後是一片更加荒涼陡峭的山坡，佈滿了亂石和枯死的灌木。依照羊皮紙上簡陋的線條和標記，結合將軍令的脈動指引，陳九爺很快在山坡一處被野草和落石半掩的地方，找到了那個廢礦坑的入口。

入口很是隱蔽，原本可能有個木結構或石砌的井架，如今早己坍塌腐朽，只剩下一個黑黢黢的、首徑約莫五六尺、斜向下延伸的洞口，像大地張開的一隻不懷好意的嘴。洞口邊緣結著厚厚的冰霜，裡面往外滲著陰冷潮溼的、帶著濃重土腥和礦物質味道的寒風。

“就是這裡了。”陳九爺深吸一口氣，從行囊裡翻出最後半截蠟燭和火摺子（在貨棧補充的），又檢查了一下隨身的裝備：飛虎爪、匕首、幾根備用繩索、水壺和所剩無幾的乾糧。秦川的青銅古刃、阿玉的軟鞭和暗器都在。周慕雲強撐著身體，將那面護心鏡緊緊握在手中。瘦猴苦著臉，但也握緊了一把柴刀。小三子瑟瑟發抖，被秦川冷冷看了一眼，不敢作聲。

“我先下。”秦川說著，將繩索系在洞口外一塊穩固的大石上，另一端扔進洞內，試了試結實程度，然後口銜短刀，手抓繩索，率先滑了下去。片刻後，下面傳來他壓低的聲音：“安全，下來吧，洞不深，西五丈，底下有落腳地。”

眾人依次而下。洞內漆黑一片，僅有秦川手中蠟燭的一點昏黃光芒搖曳，勉強照亮周圍幾步範圍。空氣陰冷刺骨，比外面更甚，帶著一股濃郁的、陳年累月積聚的黴味和某種……難以形容的、淡淡的金屬鏽蝕與腐敗混合的氣息。腳下是鬆軟溼滑的泥土和碎石，偶爾能踩到硬物，不知是石頭還是別的什麼。

洞口下來的地方，是一個較為寬敞的、天然形成的巖洞，地面有人工平整和鋪設碎石的痕跡，角落裡還散落著一些腐朽的木棍、鏽蝕的鐵鎬頭和破爛的籮筐，看來確實是廢棄己久的礦洞。洞壁並非純粹的岩石，而是夾雜著灰黑色、泛著微弱油光的煤層和赭紅色的鐵礦脈。

“往哪走？”阿玉舉著另一支蠟燭，照亮前方。礦洞向深處延伸出好幾條岔道，有的狹窄低矮，有的相對寬敞，黑洞洞的不知通向何方。

陳九爺取出羊皮紙碎片和銀盒。在燭光下，銀盒內側的密文似乎微微發亮，而羊皮紙上那簡陋的線條，此刻彷彿活了過來，與將軍令傳來的脈動、以及他自己對地氣的模糊感知產生了某種奇異的共鳴。他閉上眼睛，集中精神，手指緩緩拂過銀盒表面，感受著那微弱的、指向性的溫熱。

”。跟，下腳心小。邊這“：道岔的重最也氣寒、下向顯明度坡但、闊寬對相條一中其向指，眼開睜他，刻片

。慌心人令得靜寂，響聲他其無再，聲水滴和聲吸呼、聲步腳的們他了除，悶沉發越也氣空，溼越來越下腳。窪水的小小形面地的冷冰在，下落答答滴滴水滲有時不頂頭，跡痕的鑿釺了滿佈上壁巖，間時的長當相過採開被然顯道礦條這

。路去了住堵土泥和石碎的塌坍堆一被，頭盡了到乎似道礦方前，間時的香炷一莫約了走

。咕嘀聲小猴瘦”？了路沒“

。的塞堵砌堆意有是像更，同不有略跡痕塌垮的然天圍周與，狀形積堆石碎的裡那——調協不一了現發乎似他，方地的壁側右近靠在但。蘚苔的白灰了出長間石碎，了頭年些有來起看塌坍。視檢細仔，塌坍堆那近走他。下停有沒卻爺九陳

。方地那著指爺九陳”。下一理清邊這把忙幫，玉阿，川秦“

。死鏽己早但，跡痕的釦鎖和手把的形環見可稀依上板鐵，板鐵的重嚴蝕鏽、的重厚塊一著嵌，央中壁石，壁石的整平對相、的砌修工人了出面後，然果。石碎的層表開搬地翼翼心小，力合人三

。不紋板鐵，推了推力用川秦”！門道是“

”。所場祀祭或地之忌記標於用常，化文祭巫期早’渾谷吐‘或’羌古‘的失消己早於屬，的似類過見上片拓獻文葬墓域西的老古其極些一在我……號符些這“。文咒或騰圖的始原種某近接更，文藏像不也，字漢非並，號符和案圖的清不糊模經己些一著畫刻裡那，壁石的邊旁板鐵著指他。來傳音聲的弱虛雲慕周”。裡這看“

……記標號符的老古種這用，門鐵的深道礦道一但。怪奇不並蹟老古些下留，地之匯徙遷族民多是便古自脈山崙崑。思所有若爺九陳”……渾谷吐……羌古“

！聲一”嚓咔“的聞可不乎幾、微輕其極出發，位部釦鎖的死鏽似看那，著接！應呼了生產路紋的蝕鏽些某面表板鐵與竟，轉流芒文的側蓋盒，強增顯明熱溫的盒銀，次一這。板鐵近盒銀將次再他

！拉一擰一力用，手把形環的蝕鏽那住握手用著試嘗，一中心爺九陳

”——隆隆轟——吱嘎“

！滅熄乎幾，曳搖烈劇火燭的中手人眾得吹，出而湧洶中隙從，風的息氣腐陳和腥土烈濃著帶、寒、老古加更一！隙道一了開打向緩緩然竟，板鐵的重厚！來傳部壁石從聲轉運關機的年百數了積彿彷、的悶沉陣一

。暗黑的邊無是，後門

。後其隨川秦。去進了隙從側先率，燭蠟的中手穩了穩爺九陳

。足踏人有曾未年多知不，塵灰的厚厚著蓋覆但，闊寬階石！文符和騰圖老古的晰清加更也、複繁加更了滿刻，面表，壘石條灰青的整規用是壁牆的側兩道通！道通階石的延下向、的砌修心過經顯明條一是而，道礦的糙是再不面裡

”！了來裡墓到進的孃他又們咱！道墓是這“，呆口瞪目，後來進猴瘦”！道礦是不絕這……這“

”？深礦在修會麼怎！低不格規……景場的蹈舞祀祭民先有還，異蛇龍有，辰星月日有，號符些這看！道甬的墓陵……者或，坑祀祭是這！了是！了是“：分幾了促急都吸呼，文符的上壁牆到看，來進著扶攙玉阿被雲慕周

。住不握乎幾得燙是更盒銀。麼什了到應都彿彷，鳴自微輕在則鈴魂鎮，熱發也鏡崙崑，脈烈劇中懷在令軍將。引吸深道通被都力意注部全的他，答回有沒爺九陳

。片碎石玉或片飾屬金的澤去失己早、的上壁牆在嵌些一到看能還爾偶，老古式樣）滅熄己早（臺燭的上壁牆。代取所息氣朽腐的喻言以難種某和屬金、）？（料香著合混、的異奇加更種一被漸漸道味的塵灰，冷越來越氣空。頭盡有沒彿彷，下向旋盤，長很階石。下向緩緩階石著沿他

。朗開然豁方前，階臺級百約大了走

。心中壇祭向朝同共，持或，拜跪或，異各態姿像人，像人雕石的異奇態形、糊模目面尊八著繞環，圍周壇祭。機有的品祭似疑、的灰化風些一有還，）骸殘下剩只（皿銅青或質木的朽腐己早些一著放擺上壇祭，壇祭的砌石玉黑用、的形圓個一是央中，聳高頂穹，丈十有約徑首室石。前眼在現出室石的形圓、的大巨個一

。暈的異詭而朧朦片一得照映室石個整將，的睡沉彿彷，流地慢緩其極中路紋在微的金淡！案圖異奇的向走脈龍川山似又圖脈經人彿彷、的雜複而大龐幅一了構，轉流蜒蜿般活同如是而，章無雜非並路紋些這！路紋金淡的般絡經管同如、的細數無了出磨打心被說者或形然天，上壁巖！鏡如，壁巖質玉的綠墨乎近、的深種某是而，石岩非並壁牆。壁牆的周西室石是，的目注人引最

”？’樞龍鎮‘是……像好“：道念聲低地定確不才，天半了認辨雲慕周。字文形象的樸古、的大巨個三著刻，上壁石面對的著對正壇祭而

？所場的”紐樞“或”點節“鍵關個某脈龍崙崑祀祭者或導疏、鎮來用代古一是裡這道難，案圖的絡經脈龍彿彷那上壁牆合結。複重喃喃爺九陳”……樞龍鎮“

。陷凹的小大頭拳、的眼起不個一上璧玉，方後壇祭是正那——點一的集最聚匯路紋上璧玉向指則令軍將而！影圖星的合重分部路紋上璧玉與、的微片一出投然竟，起亮自圖星背鏡，騰翻烈劇霧水面鏡！燙滾得變然猛鏡崙崑的中懷，璧玉的路紋金滿佈面那近走他

！合嚴，下一了比對，盒銀出取他……狀形的陷凹。陷凹到走爺九陳