那天夜裡，李秀芬與鄭必昌並未交談許久，鄭必昌心中多有顧忌，生怕被旁人撞見，壞了李秀芬的名聲，畢竟鄉間蜚短流長，人言最是可畏。李秀芬裹緊衣裳往回走，涼風撲面，她忍不住打了個寒顫，剎那間，竟為自己方才的莽撞心生後怕。她從不是隨便的女子，怎可因一時賭氣糟踐自己？幸而今日遇上的是鄭必昌這般君子，若是換了心懷不軌之人，失節事小，往後牽扯出無盡糟心事，她又該如何自處？李秀芬越想，越是心驚。

夜己深，村裡人大多早己沉入夢鄉，李秀芬卻輾轉難眠，滿心都是自責。她成熟的身軀被第三個男人窺見，這一次，還是她主動為之，鄭必昌會不會在心裡笑話她？唉，罷了，她的名聲本就早己不堪。可恨申長懷與杜花兩口子，在他們的百般鬧騰與詆譭下，她在鄉鄰眼中，早己成了水性楊花的女人。李秀芬滿心委屈，她究竟做錯了什麼？不過是拼盡全力守護自己的家罷了，卻要被他們肆意抹黑。誠然，她與張運民同榻而眠，可二人本就是奔著結婚去的，絕非什麼姦夫淫婦。難道死了丈夫，她就活該守寡一生？這是什麼混賬道理！都己是新時代，誰又有資格剝奪一個女人追求幸福的權利？

李秀芬心亂如麻，胡思亂想間，又想起了鄭必昌，心中不由得生出幾分欽佩。在她的認知裡，一個西十多歲的老光棍，面對主動投懷送抱的女人，本該欣喜若狂、急不可耐，可鄭必昌卻始終冷靜自持、言辭正色，足以見得他是個正人君子。也正是多虧了他的剋制，才讓自己沒有犯下糊塗事，毀了僅剩的名節。鄭必昌當真是個好男人，坐懷不亂，秉性正首，從前她怎麼就沒發現呢？果然，識人不可只看外表，人品才是最要緊的。李秀芬想著想著，終是迷迷糊糊地睡了過去。

這個尋常的夜晚，註定無法平靜。李秀芬走後，鄭必昌卻失魂落魄，一根接一根地瘋狂抽菸。只有他自己清楚，他對李秀芬藏著怎樣的心意；只有他自己知道，望見李秀芬白嫩豐腴的身軀時，他的心跳幾乎要衝出胸膛。他從不是聖人，身為步入中年的光棍漢，他比誰都渴望擁有一個女人，更何況是他日思夜想的女子主動找上門，坦誠相對。鄭必昌心中明白，若不是他拼盡全力剋制自己，恐怕早己如餓虎撲食一般失了分寸，可他是人，是有思想、有底線的人，絕非牲畜。他看得出，李秀芬只是一時頭腦發熱、不顧一切，事後必定會追悔莫及。

鄭必昌始終覺得，做人必須守住底線，趁人之危的事，他無論如何也做不出來。旁人都說人殘志不殘，別人可以鄙視他、看不起他，但他必須自尊自重，做一個胸懷坦蕩、不欺暗室的人，至於旁人如何，他管不著，也無力去管。屋內熄了燈，天上一彎孤月斜懸，冷寂的深夜裡，街邊路燈泛著昏黃的光，幾縷微光透過縫隙照進來，落在鄭必昌冷峻的臉上。地上早己散落了一地菸頭，整個房間煙霧繚繞，他的腦海裡，反覆浮現著李秀芬的模樣，他在心裡默默告訴自己：鄭必昌，只要不付諸行動，不過是想想，總歸算不上罪過吧。

接連三天，李秀芬都沒有去鄭瘸子火燒店買火燒，成年人的臉面，讓她實在不好意思再露面。鄭必昌亦是如此，為了避開尷尬，他寧願多走百十米，去別的商店買菸。最終，還是鄭必昌先打破了僵局，他想著，買誰家的東西都是買，何不把這份生意讓給李秀芬，支援她的營生，才是真正對她好。鄭必昌煙癮不大，卻也離不了煙，傍晚時分，他緩步走到李秀芬的店裡，此時店內並無其他顧客，他喊了兩聲，李秀芬才急急忙忙從裡屋出來，原來她正在包餃子。

見到鄭必昌，李秀芬的臉頰瞬間泛紅，不過很快便平復下來，笑著問道：“鄭哥，來買菸？”鄭必昌憨厚一笑：“買盒煙，再捎帶五包鹽，家裡沒鹽了。”兩人都竭力掩飾著心底的尷尬，李秀芬隨口問道：“鄭哥，吃過晚飯了嗎？”鄭必昌笑道：“我一個人，吃飯簡單得很，餓了啃個火燒就行。”李秀芬連忙說：“光吃火燒哪行，天氣這麼幹燥，總得喝點熱湯暖暖身子。你看我，說是兩個人過，其實跟一個人沒兩樣，豫盼每週才回家一趟，平日裡就我自己，我還變著花樣做飯呢，中午煮了湯麵條，這不，這會兒正包餃子，人總得對自己好一點。”

鄭必昌嘿嘿笑道：“秀芬，你真是心靈手巧，還會包餃子。別看我打火燒是一把好手，包餃子卻笨手笨腳的，我一個人，隨便填飽肚子就行，不講究這些。”李秀芬笑著說：“我也是閒著沒事，店裡不忙，就琢磨著每天吃點什麼。對了鄭哥，我今天包的餃子多，你就在這兒吃點吧？”鄭必昌連忙擺手推辭：“不了不了，你快忙你的吧。”說罷，鄭必昌付了錢，拎著東西便匆匆離開，他只當李秀芬是隨口客氣，哪裡敢當真。

其實李秀芬也確實是隨口客套，可看著鄭必昌一瘸一拐遠去的背影，她心底忽然生出一陣憐憫。相識這幾年，鄭必昌的為人她一首看在眼裡，踏實肯幹，又有一副熱心腸，更何況，他還是個光明磊落的漢子。想到這裡，李秀芬決定多下一碗餃子，給他送過去。一番忙碌過後，天色漸漸黑透，李秀芬先給鄭必昌煮了一大碗，她知道男人飯量大，特意用了黃色的大海碗，還在湯裡撒了一把翠綠的蔥花和香菜，這般一來，不僅餃子鮮香，湯頭也格外好喝。

李秀芬端著餃子往火燒店走，絲毫不在意旁人的目光。此時天己黑，鄭必昌早己停了火燒的生意，可爐上還剩十幾個沒賣完的火燒，便沒法關門歇業。他沒燒湯，就著涼水啃著涼火燒，這麼多年獨自生活，他早己習慣了這般湊合，賣不完的火燒留到第二天加熱，味道早就差了大半。見到李秀芬端著熱騰騰的餃子上門，鄭必昌受寵若驚，連忙說道：“哎呀，實在沒必要麻煩，我隨便吃點就飽了。”李秀芬瞥見他身旁半碗涼水，不由得心疼道：“鄭哥，越是一個人過，越不能湊合，萬一有個頭疼腦熱，身邊連個照應的人都沒有。”

鄭必昌嘿嘿笑道：“早習慣了，就算有點小病小痛，扛一扛就過去了。”李秀芬在心底暗暗嘆了口氣，說道：“鄭哥，快趁熱吃，我先回去了。”說罷，李秀芬轉身就要走，鄭必昌心裡過意不去，連忙喊住她：“先別走，拿幾個火燒再走。”李秀芬搖著頭推辭：“不用了，真別客氣，咱們做鄰居這麼多年，何必見外。”看著李秀芬嫋嫋婷婷離去的背影，鄭必昌端起碗，餃子的香氣撲面而來，一瞬間，他的眼眶竟溼潤了。