“謝捕快說話放尊重些！”他壓低聲音，氣急敗壞地低吼，眼底滿是被戳中痛處的慌亂與惱羞成怒，“我在府裡當差這麼多年，兢兢業業，從無半分差池，豈容你在這裡憑空汙人清白！”

他上前半步，指著賬冊，強作理直氣壯：“賬目上的事，向來是公對公、賬對賬，市價有高有低，耗損有多有少，本就不是你一張嘴就能定死的！你不過是替盧管事臨時頂班，半路殺出來查我，憑什麼一口咬定我中飽私囊、剋扣飯食？”

“我與上面幾位大人相識多年，誰不知道我蔡寮做事穩妥？你一個小小的捕快，不過會算幾筆爛賬，也敢在我面前指手畫腳，編排我的不是！”蔡寮氣息急促，越說越橫，試圖用聲勢壓人，“我看你是故意找茬，想借著查賬的由頭，在府裡出風頭、立威風！真把事情鬧大了，對誰都沒有好處，你可要想清楚！”

蔡寮被她一句句戳破心思，早已沒了先前那虛張聲勢的底氣，只梗著脖子強撐顏面，臉色一陣青一陣白，眼底深處藏著藏不住的慌亂。他正要拔高聲音，試圖用氣勢壓下這難堪的局面，謝貍卻已先一步抬眼，眸色沈靜如寒水，卻在一瞬之間迸出刺骨鋒芒，整個人身上散出一種洞悉一切的篤定，叫人不敢直視。

她緩緩直起身，目光淡淡落在對方狼狽不堪的臉上，聲音清冷卻平穩，一字一頓，像是在宣讀早已寫好的定論。

“蔡管事，事到如今，何必再做這無謂的狡辯。你在府衙當差多年，每月俸祿多少，家中開銷幾許，府中上上下下，心中皆有數。你平日裡穿得體面，出手也算寬裕，可誰也不曾想過，你竟寬裕到了這般地步。”

她微微一頓，視線掃過案上破綻百出的賬冊，再落回蔡寮慘白的臉上，語氣裡帶著幾分清晰可辨的譏誚。

“就在上個月，你在東平街最金貴的地段，悄無聲息置下了一座三進三出的青磚私宅。那一片院落，是城中數一數二的富貴地界，門樓氣派，庭院幽深，一磚一瓦皆值高價，便是有些家底的商戶，也要積攢半生才敢奢望，你一個小小的採辦經管，竟眼都不眨便拿了下來。”

話音落下，蔡寮渾身猛地一顫，雙腿幾不可查地打了個哆嗦，嘴唇哆嗦著，卻半個字也吐不出來。

謝貍步步緊逼，不給對方半分喘息之機，聲音依舊平穩，卻字字如針，扎進對方最隱秘的痛處。

“新宅落成之後，你又大手筆置辦全套梨木傢俱，陳設精緻，用料考究，比府衙大人的居所還要講究。你一口氣僱了四名貼身婢女、兩名廚娘，專人伺候起居，日日錦衣玉食，花銷闊綽，這般排場，哪裡像是一個靠俸祿度日的小吏？”

她目光微冷，徑直掀開那層最不堪的遮羞布，不留半點情面。

“還有你藏在那深宅之中的心尖人紅嫣。她原是花柳巷出身，淪落風塵多年，前些日子被你重金贖身，嬌養在東平街的新宅之內。你為博她一笑，珠釵要選最精巧的，綢緞要挑最上等的，胭脂水粉皆是京城來的稀罕物，出手豪闊，一擲千金，連眉頭都不曾皺過一下。”

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