水至清則無魚

採辦司內燭火昏黃如豆，燈芯燃出一縷細細的黑煙，在低矮的屋樑下緩緩盤旋。屋內瀰漫著經年不散的黴味、米麵陳腐之氣，混雜著油布、麻繩與舊木箱的氣味，每一絲空氣都沈甸甸的，壓得人呼吸微滯。

長案上攤開的賬冊厚厚一疊，紙頁泛黃發脆，墨跡深淺不一，密密麻麻的數字與條目糾纏在一起，旁人看上一眼便覺頭昏眼花，唯有謝貍端坐案前，脊背挺直，指尖捏著一支半舊的狼毫，目光沈靜如水，一字一句地啃噬著賬上的隱秘。

對面站著的是採辦經管蔡寮，一身半舊的青布公服，腰上鬆鬆垮垮繫著一條布帶，臉上堆著刻意堆出來的和善笑意，眼神卻飄忽不定，一會兒瞟向窗外，一會兒落在賬冊邊緣，就是不敢與謝貍正面相對，指尖無意識地摩挲著衣角，一舉一動都透著藏不住的侷促。

謝貍垂著眼，並未急著發難，只是將那一頁廚下日用採買的細目緩緩撫平，筆尖輕點在最上方一行，聲音清清淡淡，不高不厲，卻帶著一種不容迴避的篤定。

“蔡經管，這一頁記的是近兩月府中廚下肉食採買。我且問你，這一條寫著——豬肉，時價二十文一斤，前後合計採買二百三十斤，錢款共計九貫二百文，一筆一畫，皆是你的字跡，沒錯吧？”

蔡寮連忙點頭，連聲應是，語氣裡帶著幾分急於撇清的慌亂。

“是是是，正是小的記的，市價起伏不定，多一文少一文也是常有的事，謝捕快明察。”

謝貍抬眸，目光淡淡落在他臉上，並不凌厲，卻像一把極薄極銳的小刀，輕輕一挑，便要剖開層層遮掩。

“常事？”她輕聲重複了一遍，筆尖微微一沈，“近兩月城內肉價平穩，早市豬肉十八文一斤已是頂價，便是酒樓定點採買，也不過十七八文之間。你這賬上，每斤硬生生多報兩文錢，看似微薄，可二百三十斤累計下來，便是四兩六錢銀子。這一筆，你要說是記岔，未免岔得太過整齊。”

蔡寮臉色微白，連忙想要開口辯解，謝貍卻已輕輕翻過一頁，不給她絲毫插話的空隙。

“再看這一頁，青菜雜項。白菜、蘿蔔、蔥、姜、蒜、香菜、芥藍，一應時蔬，你賬上寫的是每日一採，日日足額，風雨無阻。可我前日去廚下問過火夫頭，入冬菜蔬耐存，一次採買便可吃上三五日，根本不必日日往返集市。你這賬上，憑空多出十七筆重複採買，每筆按三十文算，又是五百一十文。看似零碎，積少成多，便是不小一筆數。”

她語氣平穩，沒有半分斥責，只是一條條、一項項地將事實攤開在眼前。

”。看下往再們我。邊一放先且暫，辭說些這……誤筆、誤手、清不記“

。欄一麵米與醋醬鹽油在落，移下續繼尖筆

”？嗎題問有年年、錯月月、忽疏日日是，賬的司辦採這你，管經蔡。窿窟的子銀兩一近是便，算一季一，結一月一可，眼起不件件，把三報多帚掃，斤兩報多炭，捆一報多柴。筆幾添虛上目數在都你，盆瓦、布抹、帚掃、刷鍋、炭木、火柴的用下廚連就；一報多次次兩斤，油香、油菜、油豆；價計鹽按你，鹽；賬報米白按你，米糙等上“

。出不解辯也字個半卻，下幾了嗦哆，面同如得僵笑的上臉，下往角鬢著順，汗冷的細層一出滲已角額寮蔡

。上心人在敲字字卻，淡輕音聲，欄一買採的深更向落目，靜平神舊依貍謝

”。俬傢辦置己自給在是像倒你，管經蔡，公買採在是人別。去出花般一水流卻錢銀，件幾領多見沒西東。三近出高上面市比，錢價的來上報你……鎖、活銅的窗門補修、料木、釘鐵、繩麻、布油、條封、張紙、墨筆。之用公府有還“

。響輕聲一出發，上之冊賬在擱輕輕筆將

。打敲的聲無記一彿彷，晰清外格得顯裡司辦採的靜寂在卻，大不響聲那

”。事件一白明弄想是只我。忽疏時一你究追來是不也，低高價市執爭你與來是不日今我“

。寮蔡的白慘面著地靜平，亮清目，眼抬貍謝

”？何了去竟究後最，目賬的上不對本本一，目數的增虛樣樣一，錢銀的來出多筆筆一這“

。去過混矇此就，推一上盧老的病告往水渾攤這將圖試，辭說的好備準已早了出搬，沈一臉把索，神定了定他。慌與僵的來出撐強下剩只，意笑容從副那前先了沒已早上臉，退可無退到問句句一被寮蔡

”？好更不豈，明說質對你與自親家人老他讓，府回癒病事管盧等，擱一擱先且暫若不，見之我依。夫功多費要知不，楚清扯掰要真，全周不說也兒會半時一，釋解想是便的小，放不節末枝細著揪般這你今如。的允應知是也家人老他，楚楚清清都裡心事管盧，出筆一每？的過看事管盧給遞前提是不筆一哪，目數的買採些這、目賬些這“，樣模的奈無又辜無副一出擺，氣口了嘆意刻他”。難為的小在實，步步般這你，快捕謝“

。究深再不，手收此就貍謝讓想，人盧老拿在是卻裡地暗，託推是著明話這他

。路退分半有沒方對得堵都字字卻，慢不不氣語，度弧的利銳分幾著帶卻、淡極抹一起勾角，杯茶的氣熱淡淡著冒還隻那邊案過掃輕輕目。搖辭說番這他被有沒點半，靜平舊依神，眼抬淡淡是只貍謝可

”。託所他負能不便我，我過得信他。池差分半有可不，對核細仔要囑叮三再，我於移數盡目賬的司辦採與房庫將已早，前之行臨事管盧。推著急必不事管蔡“

。定堅又冷清，上臉方對回落新重線視，頓了頓

”。了靠牢不事辦我是便，的怪要候時到，還理、清不查，賬爛攤一麼這他給留我現發，來回事管盧等，樣那真是若。去過放便塗糊裡稀，眼隻一閉眼隻一睜卻我，上不對明明目賬些這能不總？妨何有又夫功些費多，此如然既。很得閒清是來想，閒悠態神，息歇茶喝此在坐穩穩安安事管蔡見明分，時門進才方我，況何更“

。質對續繼便說可話無方對意示，冊賬敲一輕輕尖指，下落音話

。來話的塞搪能句半出不找也再卻，張了張，白陣一青陣一上臉寮蔡

。上口心的寮蔡在敲輕輕是像都字個一每，的悠悠慢氣語，上冊賬的出百綻破疊一厚厚在落目，誚譏的飾掩不毫分幾著帶卻，淺清意笑那。笑一輕輕倒反，和緩分半有沒但非，樣模狽狼副這他著看貍謝

”。題問多許這出揪便，翻一手隨是過不我，上面紙在擺晃晃明都全，損耗的來出多空憑、買採的複重、錢價的增虛，筆一筆一。膩貓的頭裡來出不看人旁怕生是直簡，些了心走不太是在實也，得做目賬這你，事管蔡“

。掩遮不毫諷嘲的裡氣語，亮清目，寮蔡向看眼抬

”？吧氣底般這有才，些有人的頭上跟是你，來想。當當穩穩得坐你生偏，邊上沾能必未都頭破人旁，差的要頂頂裡府是向一辦採，道知不誰。在自閒悠是真可得當，子位的事管司辦採這你，了白明看是算今如我“

。害要直，晰清字字卻，高不音聲，頭搖了搖輕輕貍謝

”。袋口的己自了進地覺不鬼知不神便錢銀，頭指手上冊賬在要需只，苦辛般這必不本，事管蔡位這你，好倒可。樓酒趟一去敢才久許上攢，賞個討人大跟翼翼心小得都，酒薄杯喝起一在湊想裡日平，役差、快捕的跑下底些這們我。取撈天天、扣剋日日般這你住不扛也，底家的多再，目數些麼這就糧錢，方地點一大麼這就府這，想想不也你可“

。聲一了嘆輕輕，般一麼什了通想然忽是似，頓了頓意故，裡這到說

”。啊了淨乾扣剋層層一你被，候時的買採在就早，錢菜錢飯份一那我來原，來過白明底徹算才今如，疏生藝手子廚是當只還我前從。日一如不日一也量分，吃難越來越是菜飯的房廚裡府，得覺總來近我得不怪“

。臉了翻場當竟，梗一子脖，樣模的定鎮作故副那前先住不撐也再，赤耳紅面得諷暗嘲明句幾這被寮蔡