飽食和相對安穩（如果忽略那位冰冷監護者的話）的睡眠帶來了顯著的變化。當西奧多再次醒來時，首先感覺到的是身體的不同。疼痛減輕了，不是消失，而是從尖銳的刺痛變成了深層的酸脹，彷彿肌肉和骨骼在一夜之間被拆開重組，變得......更結實了一點。鱗片似乎也更有光澤，在從霜影身軀縫隙透入的。永恆不變的極光映照下，泛著一種健康的。珍珠母貝般的微弱暈彩。胃裡很踏實，不再有那種灼燒靈魂的空虛感，取而代之的是一種沉甸甸的。蘊含著力量的感覺。

他伸展了一下身體，關節發出細微的。令人愉悅的噼啪聲。四肢協調性似乎也好了一些，從蛋殼裡爬出來的動作比昨天流暢不少。他站在冰面上，試著走了幾步，雖然還是有些搖晃，但至少不會隨時要摔倒的感覺了。他低頭看了看自己，白色的鱗片覆蓋著修長（以雛龍標準）的身體，前肢的鉤爪似乎也長長。變硬了一點點，在冰面上輕輕刮擦，能留下更清晰的痕跡。

一種微妙的。成長的喜悅感湧上心頭，隨即又被冰冷的現實壓了下去。成長意味著需要更多食物，也意味著......可能面臨更激烈的競爭。

他的目光掃過巢穴。霜影依舊臥在入口處，如同亙古不變的冰雪雕塑，只有悠長的呼吸和鼻端的冰霧顯示著她的存在。蠻爪還在它那個冰坑裡呼呼大睡，肚皮隨著呼吸微微起伏，嘴角還掛著一點乾涸的血跡。那三枚龍蛋，依舊靜靜地立在原地，蛋殼上的天然紋路在幽光下顯得神秘而脆弱。

一切似乎和昨天沒什麼不同。除了......空氣中瀰漫的。新鮮血液和食物殘渣的味道，以及冰面上那更加凌亂的狼藉。

西奧多走到巢穴中央那片“進食區”，昨天雪狐的殘骸已經凍硬了，皮毛上凝結著暗紅色的冰晶，骨頭散落各處。他沒什麼食慾，飽腹感還在。他開始有意識地觀察和探索這個巢穴，用比昨天更靈活的身體和更清醒的意識。

巢穴是天然冰窟，經過改造（很可能是霜影用爪子和吐息加工過）。冰壁並非完全平滑，有許多風蝕和水流（可能是古老地質時期）形成的凹槽。孔洞和紋理。他在一處冰壁前停下，那裡凍結著一些細小的。深色的東西——是昆蟲？還是古老的植物孢子？看不清。他伸出爪子碰了碰，冰很硬。

他又走到巢穴較深處，那裡堆放著更多的“存貨”——霜影之前帶回來的。還沒來得及（或者不打算）立刻餵給雛龍的獵物殘骸。主要是各種海豹。海獅的部件，還有一些大型魚類的骨骼和頭骨，都凍得硬邦邦，堆積在一起，像一座微型的。殘酷的冰雪屠宰場。氣味複雜，濃烈。

就在他試圖從這堆凍肉山裡辨別出哪一塊可能相對“柔軟”一些，以備下次飢餓時取用，一陣熟悉的。令人心悸的碎裂聲從龍蛋的方向傳來。

喀啦......喀啦啦......

比他和蠻爪破殼時的聲音更密集，更急促，彷彿蛋殼裡的生物已經迫不及待要來到這個世界，正用盡全身力氣衝擊著禁錮。

西奧多立刻轉過頭。是那三枚完好龍蛋中的一枚，正在劇烈地搖晃，蛋殼表面以肉眼可見的速度蔓延開蛛網般的裂縫。搖晃的幅度之大，讓整個蛋都在冰面上微微平移。旋轉。

蠻爪也被這動靜驚醒了，它猛地抬起頭，睡眼惺忪地看向聲音來源，喉嚨裡發出不滿的咕嚕聲，但很快，它的目光就被那枚晃動的蛋吸引，豎瞳裡閃過一絲警惕和......評估？

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