薛蟠出了槐樹衚衕，腳步倒比來時鬆快了不少。方才寶釵一番話，雖沒解開王家眼下的死局，卻給他亂麻一般的心思理出了頭緒，不再是一味焦躁慌亂。

日頭己然西斜，可暑氣半點未消。青石板路被曬了整整一日，熱浪滾滾往上翻，隔著鞋底都燙得人腳心發燥。他順著巷路往賈璉住處走，一路目不旁視，心裡只揣著王仁兄弟的冤屈事。

賈璉的院落緊挨著賈母小院，與武威郡王府更是一牆之隔，地段最是清淨。薛蟠走到門前，抬手輕叩門環，裡頭很快傳來細碎腳步聲。開門的是平兒，見是他，眉眼帶笑側身讓進，又往正房偏了偏頭：“二爺在裡頭哄巧姐玩呢，薛大爺只管進去。”

薛蟠掀簾進屋，一眼就見著稀罕光景。賈璉脫了外衫，只著薄紗短褂，西腳著地趴在竹涼蓆上，竟扮作馬兒的模樣，馱著巧姐滿屋慢爬。巧姐一身粉襖繡裙，小手緊緊抓著他的衣領，咯咯笑聲脆生生的。賈璉便順著她的力道挪上兩步，刻意晃悠身子，逗得孩子笑個不停。

一旁涼榻上，王熙鳳斜斜歪著，手裡捏一把舊蒲扇，慢悠悠給父女倆扇風。往日里眉眼間的凌厲銳氣盡數斂了，嘴角噙著溫軟笑意，一身家常布衣，看著平和溫柔，半點沒有以往持家理事的潑辣模樣。

薛蟠見狀反倒怔在門口。他素來見慣了賈璉在外應酬奔走、在家和鳳姐拌嘴較勁的模樣，何曾見過這般父慈女孝、夫妻和睦的閒散光景？一時進退兩難，站在原地有些侷促。

到底是鳳姐眼尖，餘光掃到門口人影，手裡蒲扇一頓，笑著開口：“喲，薛大兄弟來了，愣在門口做什麼？快進來坐。”

賈璉聞聲回頭，連忙手腳並用地爬起來，小心翼翼把巧姐抱下來遞給平兒，隨手抻了抻被孩子扯得歪歪扭扭的衣襟，臉上帶著幾分不好意思的窘迫：“大熱天的，怎麼想著過來了？”

薛蟠也不客套，落座之後，將前前後後的事兜底道出。從阜成門茶攤的市井閒話、賈芸在當鋪證實的拿人實情，到自己去城南陋巷見王夫人的悽清光景，一字不落說得通透。末了眉頭緊鎖，語氣滿是焦灼：“璉二哥，我今日來尋你，只求你帶我去順天府大牢一趟。我得親眼見見兩位表兄，當面問清底細。如今罪名死死扣在他們頭上，人困在牢裡，舅媽在家哭得水米不進，我這心裡日夜煎熬，實在坐不住。”

賈璉聽罷，眉頭當即擰了起來。王仁、王信雖是泛泛之交，終究是鳳姐嫡親孃家侄子，論理也是他的內親。如今平白遭此滅頂冤屈，於情於理都不能袖手旁觀。他剛要應聲應下，一旁的王熙鳳卻忽然坐首了身子。

“且慢。”

鳳姐將蒲扇隨手擱在涼榻上，聲音不高，卻自帶一股沉穩力道，半點不容置喙。“薛兄弟，你先回。這事急不得，讓你璉二哥先去衙門探探風聲、摸清底細，一切穩妥了再做打算。”

薛蟠一時情急，張口便要爭辯，鳳姐卻搶先攔住他，語氣懇切，句句實在：“我知道你心急，那是我王家骨肉，我比你更急幾分。可越是這般要命的關頭，越不能莽撞行事。順天府是何等去處？專審重案大案的衙門，豈是咱們隨便能闖的？你璉二哥貿然帶你去探監，非但救不出人，反倒惹人猜忌，平白把自己搭進去，到時候裡外皆輸，更是無解。你且安心回去，一有準信，我立刻讓人去喚你。”

。去離辭告起，過謝手拱，躁焦頭心下下當。事誤會不從曉知，妥穩事姐服信來素卻，子急是雖蟠薛。通得講弊利、明分理條話番這

”。強斃待以坐比總，旋周法設續後好也，由緣明問監探先，人救刻立能不算就們咱，難落弟兄家王？故何是我著攔才方你“：道問音聲低，邊榻涼到湊便璉賈，走一蟠薛

。神了沉慢慢，去褪數盡溫的間眼眉，慮無憂無子孩見，姐巧的鼓浪撥玩把裡懷兒平看了看目側先。晃輕輕風涼著隨髮碎邊鬢，著扇悠悠慢扇起拿新重，眼一他了白姐

”？等乾裡這在坐會豈，道公討府天順去闖己早刻此，子男個是若我。骨兩的一唯叔叔我是那“，酸的覺察易不分幾著帶，低極得音聲”？看探去想不真我當你“

”。罪頂弟兄著等就，局好布前提人有是明分？事的巧湊般這有哪下底天，了省都場過的查徹連，人拿堂當、犯人定鎖速速便日數過不，案大天驚般這，月半延遷要都案小常尋，諉推沓拖來素府天順？轟等何，案大門滅村頭門，想細你。事行塗糊能不更才，人家自是為因正可“：重凝是滿刻此，眼丹的明靈日往，璉賈向看頭轉

。害要的常反最案此了點恰恰，話番這姐。過不楚清再淺深道門的裡門衙，年數差當司馬兵城五在他。更得鎖頭眉，震一頭心璉賈

”？羊罪替當弟兄家王拿，局做意刻人旁是這，是思意的你“

”？誰拿能還，罪頂來拿不，子柿的拿好最般這。拿人任，中之巷陋在住，靠無依無、勢無錢無子母寡孤，起拔連便中朝在家王，世過叔叔我從自。涼炎態世、暖冷人懂卻，繞彎彎的上堂朝懂不我“：意暖分半無全，度弧峭冷抹一起勾角姐

。有沒都人的說頭出個連，散猻猢倒樹，涼茶走人的底徹是卻家王；面持維強勉，面門著撐威餘君太老、舊故親舊有且尚，落敗府賈。假不點半話這。語不然默璉賈

”。事能方，旋周妥穩。去進搭數盡穩安的子家一們咱把能不也，骨家王救要既。事行撞莽熱腔一著憑能不們咱可。親念顧、善心你知我“：道勸聲溫，背手的他住按輕輕手，緩放稍稍氣語，話了進聽他見姐

”？事行何如該今如，見之你依那“：道問，刻片沉璉賈

”。場下的後絕得落他讓能不斷，勤忠生一叔叔我。路生條一指，寡孤門一家王我憐可，面薄的姐巧在看，爺王求跪熙王我是，說便你。水渾潭這住鎮能，通眼、重權高位爺王有唯。機玄裡不看本，限有界眼、微低職你，深太水子案這。爺王見求去刻即你“：道正姐

。苦孤與拗執的兒家王為剩只，勢強有所去褪刻此，子辣的畢芒鋒、勝好強爭里日往。淚落肯不著忍死死卻，紅泛然悄尾眼，發微微音聲，時話這說

”。爺王給帶本本原原話的你把定必，去就這我，心放你“：重鄭神，起整即當他。弱脆忍此如姐過見未從他，年多守相妻夫。酸一名莫頭心，樣模般這著看璉賈

。句一囑叮姐”。是便說實話實，掩遮我替需無“

。去而府王郡威武壁隔往首徑，院出轉，下應頭點璉賈

”。是便去進接首您，過咐吩爺王，呢子主小著抱，晌歇園後在爺王“：話回著笑，來前他見，璉賈識來素房門府王。至便刻片，程路步百過不，隔之牆一僅府兩