寶玉垂著頭，走到堂前，懷裡還抱著那個錦盒，活像個做錯事的小娃娃。

賈母看著他這副可憐巴巴的樣子，憋了一下午的火氣，終究是沒發出來。孫子是她心尖上的肉，疼還疼不過來，哪裡捨得真罵。

只嘆了口氣，道：“起來吧。東西放下，到我跟前來。”

寶玉乖乖起身，把錦盒擱在旁邊小几上，挪到賈母跟前站著，頭垂得低低的。

賈母抬眼端詳了他許久，目光裡有疼惜，有無奈，還有一絲深不見底的瞭然。她活了大半輩子，什麼心思沒見過？寶玉那點藏在心裡的念頭，她如何不知？到底是想給誰的，她心裡明鏡似的。

可這話，不能說。當著王夫人的面不能說，當著寶釵的面更不能說。說破了，大家臉上都不好看，反倒傷了夫妻情分。這個家，還要靠這份體面撐著。

賈母緩緩開口：“寶玉，你如今也是娶了親的人了，該收收心了。往後少在外頭亂跑，多讀幾本書，幫著你父親料理些家事，才是正理。就算是想給你媳婦添件首飾，也該帶著下人一起去，哪有把小廝都打發回去，自己一個人逛的？京城雖說是天子腳下，可魚龍混雜，你一個世家公子孤身在外，萬一遇上點什麼事，叫家裡人怎麼放心？”

一番話說得溫溫和和，全是長輩的叮囑關切。可寶玉聽到 “給你媳婦添首飾” 幾個字，肩膀不由自主地縮了一下，頭垂得更低了。

賈母把這細微的動作看在眼裡，沒點破，只擺了擺手：“罷了，回來就好。折騰了一下午，也累了，回去歇著吧。往後記住就是了。”

竟半句重話也沒有。

王夫人懸了一路的心，徹底放了下來。連忙拉著寶玉的手，左看右看，嘴裡絮絮叨叨叮囑：“聽見老太太的話沒有？往後可不許一個人亂跑了。餓不餓？我讓廚房給你燉了湯，回去先喝一碗墊墊。” 語氣裡全是心疼，連一句責備都捨不得。

寶玉只是點頭，也不知聽進去幾分。

薛蟠見事辦完了，便不多留，上前給賈母、王夫人各行了禮，說了句 “老太太保重，姑母保重”，又朝站在一旁的寶釵點了點頭，便告辭出去了。他行事幹脆，半句多餘的話也沒有，倒讓賈母多看了兩眼他的背影，點頭道：“蟠兒如今倒是穩重了，比從前懂事多了。”

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