榮慶堂內，眾人方才道喜散去，賈母便朝鴛鴦遞了個眼色。鴛鴦會意，領著屋裡屋外的丫鬟婆子一併退出去，將堂屋的門簾攏得嚴嚴實實，連廊下伺候的人都打發到了二門外，自己守在簾下聽候吩咐。

屋裡只剩賈母、賈政、王夫人三人。案上還擺著沒撤的果碟，滿室喜慶的餘溫未散，賈母臉上的笑意卻早收得乾乾淨淨。她靠在填漆引枕上，手裡捻著一串紫檀佛珠，半天不言語，目光從賈政臉上慢慢移到王夫人臉上，又緩緩移回來，沉得像積了雨的雲。

賈政端坐在下首官帽椅上，依舊是那副端方恭謹的模樣，心裡卻七上八下。元春有喜本是闔族天大的造化，可老太太這副神色，倒像出了什麼禍事。王夫人眉頭微蹙，手裡攥著素絹帕子，指尖都捏得發白。方才聽見訊息時的狂喜，這會兒早涼了大半， 宮裡的體面從來都是銀子堆出來的，可府裡的家底，沒人比她更清楚。

半晌，賈母才開口。聲音不高，卻字字都有分量，砸在人心裡沉甸甸的：“娘娘懷了龍種，是咱們賈府的造化。可宮裡那些太監宮女，最是眼皮子淺、心腸勢利的。咱們家要是打點不到位，背地裡給娘娘氣受，誰能知道？娘娘在宮裡本就沒什麼得力的人，再沒了銀子使，那日子還能好過？”

她頓了頓，目光穩穩落在王夫人身上：“我的意思，趕緊湊一筆銀子，送進宮去給娘娘當體己。該打點的總管、首領太監，都打點到了，別叫人小看了咱們賈府，連累娘娘受委屈。”

賈政連忙點頭，捋著頜下的鬍鬚，正色道：“母親慮的極是。娘娘在深宮，處處都要使錢，半分委屈受不得。這事該趕緊辦，遲了反倒落人話柄，說咱們不懂規矩。” 說著也看向王夫人，等著她應聲安排。

王夫人嘴唇動了動，頭埋得更低了些。屋子裡靜了片刻，才聽見她乾澀的聲音，像蒙了一層灰：“老太太，老爺…… 府裡如今，拿不出多少現銀了。”

“哐當” 一聲，賈政手裡的成窯茶盞重重擱在桌上，茶水濺出來幾滴，落在石青桌布上，洇出幾塊深色的印子。他猛地抬眼，瞪著王夫人，像是沒聽清她的話：“你說什麼？偌大的榮國府，連給娘娘打點的銀子都湊不出來？”

他素日只管工部的差事，從不過問家中庶務，只知道府裡不如往日鼎盛，卻萬沒想到己經窘迫到這步田地。王夫人每月回稟賬目，總說 “省儉著些尚可支撐”，他也從不細究。如今驟然聽見這話，只覺得腦子裡嗡的一聲，又驚又氣，胸口都跟著發悶。

賈母捻佛珠的手停了下來，靜靜地看著王夫人，眼神更沉了。牆角炭盆裡的銀霜炭噼啪爆了個火星，在寂靜的屋裡格外清晰。王夫人被看得渾身不自在，硬著頭皮往下說：“寶玉這一場婚事，公中最後的現銀差不多都填進去了。上個月的月錢，己經減了西成發下去。庫裡還壓著好幾筆舊賬沒結，外頭採買綢緞、米糧的銀子，也拖了小半個月了。”

賈政騰地從椅子上站起來，袖子掃過桌角，差點把茶盞掃到地上。他也顧不得擦，指著王夫人，聲音都發顫：“怎麼就到了這步田地？！怎麼就到了這步田地！”

翻來覆去只這一句，像是不敢相信，又像是在質問。賈母冷冷瞥了他一眼，他才悻悻地坐回去，胸口兀自起伏不定。

賈母看著王夫人，語氣裡帶著幾分說不清的疲憊和譏諷：“好啊，真是好。偌大的國公府，竟連一千兩銀子都湊不出來了。從前鳳丫頭管家的時候，月錢從沒遲過一天，逢年過節還能添些新衣裳、新擺設，公中賬上總還有盈餘。怎麼到了你手裡，就敗落成這樣？”

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