天色漸漸沉透，王府後院次第亮起串串燈籠，暖光漫過廊簷，驅散了暮色寒涼。

秦可卿素日里每到這個時辰，總要在淨室靜坐調息片刻。如今懷著身孕，身子沉，一舉一動都遲緩穩妥，半點急不得。寶珠、瑞珠兩個貼身丫鬟左右伺候，王嬤嬤守在外間照應。一盆盆溫熱的淨水輪番送進淨室，換下的衣物被褥，也一一疊整收好，裡外伺候得妥帖周全。

劉淵從書房回來時，臥房裡靜悄悄的，只有兩個小丫鬟守在外間門側。見他進門，二人連忙垂首福身。劉淵抬手輕輕一擺，命她們退下，偌大臥房頓時清靜下來。

他挨著床邊軟榻坐下，隨手拿起床頭小几上的一面銅鏡，藉著燭火細細翻看。

白日里賈璉回話，說起府外巡查瑣事，曾提過一樁怪事。早前有個癩頭和尚、一個跛足道人，在王府巷口擺卦攤餬口，滿口胡謅王府風水有損，西北角犯了煞，需得作法禳解方能平安。賈璉只當是江湖遊僧騙錢的噱頭，一時氣惱，帶人掀了卦攤，將二人攆出了京城。

彼時劉淵聽著只當是尋常騙術，沒放在心上。可事後越琢磨，越覺得這二人模樣耳熟，偏生一時想不起出處。首至方才回後院，路過園中桂樹，往事才猛然湧上心頭。

當年他初入京城，曾與林如海閒話家常，說起黛玉幼時舊事。林如海提過，黛玉三歲那年，家中忽然來了個癩頭和尚，首言這孩子命帶虛病，若想平安順遂長大，須得一世不見外姓親友，否則病根難除。林如海只當是瘋癲妄語，隨口打發了，彼時劉淵也只作江湖術士蠱惑人心，全然未曾深究。

可今日再度聽聞癩頭和尚、跛足道人的蹤跡，不由得他不多想。若此番出現的，真是當年登門林家的那僧人？若這二人並非尋常騙子，倒是身懷異術的世外之人？

他心底忽然浮起諸多零碎念頭。賈府上下私下議論的通靈寶玉。還有腦子裡零碎的虛無縹緲的太虛幻境、警幻仙子的記憶……樁樁件件，都透著股超脫世俗的古怪。

思緒紛亂間，他便想起了可卿這面陪嫁銅鏡。故而此刻拿起鏡子，想要細看端詳。

這面鏡子自秦可卿閨中便帶在身邊，是她的舊物陪嫁。劉淵記得大婚當夜，這面鏡子便端端正正擺在妝臺上，當時他便留意過幾分。鏡背鏨刻纏枝蓮紋，工藝精妙絕倫，紋路深淺錯落，渾然天成。燭火映照之下，鏨紋間隱隱透出一層淡金柔光，不似尋常鎏金俗物。花紋底下還嵌著細密銀絲，光影流轉間偶爾閃過一點銀輝，若非細看，根本無從察覺。

他將鏡面正對燭火，左右輾轉挪動，又高高舉起對著屋頂照去。鏡中只映著燭火光影、自己的眉眼，還有身後黃花梨木床架的輪廓，平平無奇，別無他物。

他復又翻過鏡背，細細摩挲那些蓮紋，目光落在正中的鏡鈕上。鏡鈕雕作蓮花樣式，花心嵌著一顆米粒大小的灰珠，非珠非玉，啞光黯淡，對著燭火也無半點通透光澤。他用指節輕輕叩了叩，沉悶無聲，並無半分異樣。

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