海船緩緩靠岸，船身微微一震，穩穩當當抵在鎮江碼頭的青石階下。

一眾隨行人裡，唯獨戚小將最是沉不住氣，性子素來跳脫急躁。不等舷梯落穩，他身子一縱，輕巧從船舷翻躍而下，穩穩落於棧橋木板之上，半點晃動也無。立穩身形，他便仰著頭朝船上高聲喚道：“到地方了！你們幾個快些下來，可算不用在船上晃悠了！”聲音清亮，帶著少年人獨有的鮮活氣。

船上眾人陸續動身，王瑄最先從船舷探出頭來，模樣著實狼狽。左眼眶一片烏青，腫得老高，半邊嘴角高高鼓起，連帶著臉頰都脹得僵硬。他望著岸上面貌清爽、分毫無傷的戚小將，他沒好氣地嘆道：“你小子前日比試，下手就不能輕緩些？專挑人臉招呼。”

戚小將仰頭望著他，咧嘴笑得眉眼彎彎，半點無愧色，反倒理首氣壯：“王大哥這可怪不得我。將軍日日叮囑我們，練兵習武最忌徇私留情，若是平日裡相互姑息手軟，慣出了嬌氣，來日沙場之上，便是拿自家性命開玩笑，可不是害人害己麼。”

話音落時，其餘幾人也陸續從船艙裡挪了出來，個個帶傷，模樣狼狽不堪。張琿跟在王瑄身後，右臉頰高高腫起一塊，青紫交加，看著分外顯眼。柳明緊隨其後，左眼腫脹得幾乎合死，只餘下一條細細的縫隙，勉強視物。孫紹一手死死按著下巴，那日甲板磕碰出來的傷口尚未結痂，嫩紅的皮肉隱隱滲著血絲，稍一動彈便疼得蹙眉。最後出來的嚴鈞，額頭正中頂著一塊青紫大包，鼓鼓囊囊落在眉心，愈發襯得整個人頹喪窘迫。

五人並肩立在船舷邊，皆是往日沙場利落模樣，如今卻個個掛彩、神色蔫耷，排著隊慢吞吞踏下舷梯，步履沉重，全然沒了往日的颯爽英姿。碼頭上一眾搬貨卸貨的苦力，見慣了往來官差兵卒，卻從未見過這般狼狽的軍中將士，紛紛停下手中活計，首愣愣打量了許久，兩兩對視，暗自低頭竊笑，又不敢明目張膽失禮，只憋得肩頭輕顫。

王瑄最是臉皮薄，被眾人看得渾身不自在，連忙抬起袖口，死死遮著半邊青紅紫綠的臉面，快步擠到剛牽馬下梯的趙鎮身前，壓低了嗓音，帶著幾分討饒的意味小聲問道：“趙將軍，鐵騎平日裡穿戴的面甲，可否借我們幾副暫用？”

趙鎮聞言，立時停步，握著馬韁的手微微一頓，抬眼上下細細打量他這番狼狽模樣，神色平淡無波：“好好的，借面甲做什麼？”

王瑄無奈放下衣袖，將那張五顏六色、斑駁青紫的花臉全然露了出來，一臉苦色：“遮一遮臉面罷了，這般模樣實在見不得人。”

趙鎮換手攥緊韁繩，語氣平平淡淡，字字卻擲地有聲，半點不通融：“鐵騎面甲是上陣殺敵、護身禦敵的正經軍備，不是拿來遮羞藏醜的物件。你們若是真心想要佩戴，也不算難事，往後沙場立功，憑實打實的軍功來領，誰也沒得說。”

二人說話間，戚小將興沖沖湊了過來，抬手輕輕撫過自己臉頰那道淺淺的舊疤，眉眼間滿是得意，朗聲附和：“趙叔說得半點不假！我這道疤是正經軍功印記，堂堂正正，有什麼好遮遮掩掩的。”

王瑄狠狠斜瞪了他一眼，滿心憋屈：“你還好意思說？你臉上就乾乾淨淨一道舊疤，利落好看，是風光記號。我們這幾張臉青一塊紫一塊，花花綠綠跟染坊裡撈出來一般，如何能比？”

戚小將被懟得說不出話，只撓著後腦勺嘿嘿傻笑，指尖反覆摩挲著那道疤痕，心頭的得意藏都藏不住，少年心性展露無遺。

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