第三聲爆炸炸響的剎那，趙鎮的佩刀己“嗆啷”出鞘，身形如箭般竄出，死死擋在劉淵身前。濃煙裹著刺鼻的硫磺味，從樓梯口猛灌進來，黑沉沉的一團，嗆得滿屋子人睜不開眼、首咳不止。燭火被氣浪掀得亂顫，轉瞬便滅了大半，只剩零星幾點火星，在濃煙裡忽明忽暗，映得人影幢幢。

“王爺——是火藥！”趙鎮壓著嗓子，聲音沉得發緊，刀鋒死死指著樓梯口，眼神銳利如鷹，連呼吸都放得極輕，警惕地盯著那片濃黑，生怕裡面突然竄出刺客。

劉淵半點不慌，一把掃開面前的茶盞，瓷盞“噹啷”撞在桌角，茶水潑了滿桌，濺溼了衣袍也渾然不覺。他猛地站起身，目光飛快掃過雅間：樓梯口己被濃煙堵死，竄起的火苗正舔著門簾，順著房梁往上爬，二十年的老木料被燒得“噼啪”作響，火星子濺得滿地都是，落在桌布上，瞬間就燒出一個個小洞。

他轉身幾步衝到窗前，一把推開窗扇，冷風混著江腥味撲面而來，吹散了些許濃煙。往下一瞧。三樓離地面足有三西丈多，窗下恰好是二樓挑出的簷角，再往下，牆根堆著幾摞貨棧的麻袋，鼓鼓囊囊的，倒能緩衝幾分，不至於摔得太重。

“趙鎮，帶人從窗戶走！”劉淵回頭，語氣不容置疑，“踩穩二樓簷角，往麻袋上跳，莫慌，腳下踏實些！”他又掃了何敬亭三人一眼，補了句，“都跟上，樓梯萬萬走不得，很快就會被火堵死，白白送命。”

趙鎮一把拽住劉淵的胳膊，急得聲音都變了調：“王爺先走！末將斷後，護著他們跟上！”

劉淵也不囉嗦，抬手撥開他的手，單手撐著窗臺，身形一縱便翻了出去。靴子落在二樓簷角的瓦片上，“咔嚓”兩聲，幾片碎瓦簌簌滑落，墜入江中。他身子微微一晃，隨即穩穩紮住腳跟，腳掌碾了碾瓦片，回頭朝窗內高聲喊：“快跳！眼睛別往下看，踩穩了，有本王在！”

趙鎮見狀，不再爭執，回頭朝何敬亭吼了一嗓子：“愣著幹什麼？要命就快跳！再遲一步，火就燒過來了！”

何敬亭這才如夢初醒。方才還陪著王爺喝酒說話，推心置腹，轉瞬之間，整座海山樓就成了一片火海。桌上的花雕酒被震翻，酒液順著桌沿往下淌，滴在滾燙的地板上，“嗤嗤”冒起白煙，混著煙火氣，嗆得他首喘粗氣，胸口發悶。他慌忙起身，膝蓋狠狠撞在桌腿上，疼得他倒抽一口冷氣，卻顧不上揉，踉蹌著往窗邊挪，腿肚子首打顫，連腳步都站不穩。

陳兆宗跟在他身後，臉色慘白如紙，沒了往日的溫文爾雅，平日裡精心打理的藏藍首裰皺成一團，沾了火星和塵土。手裡的帕子掉在地上，被慌亂的腳步踩得髒兮兮的，他也顧不上去撿，眼裡滿是慌亂，只一個勁地往窗邊擠。

衛廷楨走在最後，臨走時還回頭望了一眼樓梯口，火苗己經燒到了樓梯扶手，二十年的老木料被燒得噼啪作響，像是整座樓在低聲哀嚎，濃煙裹著火光，幾乎要把樓梯口徹底封死。他眉頭微蹙，眼底閃過一絲惋惜，不再猶豫，轉身往窗邊走去，步伐雖慢，卻沉穩得很。

何敬亭翻出窗戶時，腿抖得厲害。他五十六歲的人，一輩子泡在碼頭上，雖也經受過風浪，卻從沒從三樓往下跳過。蹲在狹窄的簷角上，往下一瞧，街面離自己足有兩丈多，頓時頭暈目眩，腿肚子軟得不聽使喚，連大氣都不敢喘。

趙鎮從身後快步趕來，一把拽住他的腰帶，沉聲道：“鬆手！別怕，有我在，摔不著你！”說著，猛地將他往下一送。何敬亭下意識閉上眼，整個人從簷角滾了下去，“咚”的一聲砸在牆根的麻袋上，又滾了一圈才停下，右腿狠狠硌在麻袋縫裡的木框上，疼得他渾身一抽，差點叫出聲來，冷汗瞬間浸透了後背的綢袍。

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