第二日，城門口和碼頭上就各新立了一塊木牌，上面貼著布政司衙門的告示，墨跡被海風吹得有些發潮，武威郡王令：於城南擇地建忠烈陵，厚葬此戰陣亡將士；於碼頭立石碑一座，鐫刻所有陣亡者姓名，永志不朽。陵園與石碑所費，由廣州府設募捐處籌措。募捐物件為本埠士紳商賈，百姓銀錢一概不受。落款處蓋著廣州知府暫代的官印，下面又補了一行小字：募捐事宜由廣州知府周祺總理。

告示貼出去不到半天，訊息就傳遍了全城。碼頭上，幾個扛活的苦力蹲在木牌下聽人唸完，有個老苦力把手裡捏著的幾枚銅錢又揣回了懷裡，布政司衙門說了不要百姓的銀子。

他揣好銅錢，抬頭看著那張告示，說了一句：我兒子名字也能刻上去了。

城南那片選作陵園的地，原是葉家的一塊荒地，葉承宗聽周祺說了選址的事，沒等周祺開口談價錢，首接把地契送到了布政司衙門。他把地契擱在周祺案上，說是他娘讓送來的，葉家捐的。周祺站起來要謝，葉承宗己經轉身走了，走到門口才回過頭來說了句：我祖父和二叔的墳也要修在裡頭。

募捐的賬冊是當天下午送到周祺手上的，厚厚一本，封皮是新的，第一頁空白。周祺把硯臺挪過來，磨了墨，在第一行寫下：葉家，捐城南荒地一塊，折銀若干。寫完他把筆擱下，賬冊只剩下空白的第二頁。他看了一眼案角上堆著的各家名帖，手指在上面輕輕叩了兩下。試探才剛剛開始，那些還沒表態計程車紳在等，看風向。

周祺把賬冊合上，叫了書辦進來，讓他去給幾戶士紳送帖子，語氣不卑不亢：布政司請各位明日到府衙議事，不來的，本官登門拜訪。周祺又開啟賬冊，盯著名下那片空白，提筆在最末一筆捐銀下面添了一行字：“另，周祺捐銀二十兩。”這是他全部的俸祿結餘。

金陵，王仁和王信在碼頭上下了船。 這一路從京城到金陵，先是陸路再換水路，走了將近一個半月。王信在船上悶得發慌，把帶來的那柄湘妃竹骨折扇搖得扇骨都快散了。王仁比他穩當多了，一路上把金陵這邊的人名和關係反覆記了幾遍，甄應嘉是欽差金陵省體仁院總裁，馮倫是臬司主官，賈雨村是應天府尹。三個人背後各有一條線，他都要理清楚。

兩人在碼頭僱了轎子，首接往應天府衙去。到了衙門口，王仁遞上名帖，門房接了帖子跑進去通報。沒多大會兒，賈雨村親自迎了出來，官袍還沒來得及換，臉上堆著笑，快步走下臺階，朝兩人拱手：“二位公子一路辛苦，雨村有失遠迎。” 王仁躬身還禮，王信在後面跟著拱了拱手，扇子搖了搖。

賈雨村把他們引進簽押房，讓書辦上了茶，親自給兩人斟滿。王仁端起茶盞抿了一口，放下，把此行的來意又說了一遍——面謝甄公和馮臬臺，打點獄中照應，接薛蟠回京。賈雨村聽著，不住地點頭，等王仁說完，他嘆了口氣。

“不巧。甄公和臬臺馮大人隨巡撫一同往鎮江公幹去了，一時半會兒回不來。原是想等他們回來，當面見了再讓薛大公子出來，也周全些。” 王信手裡的扇子停了。他看了王仁一眼，王仁沒看他。

“賈大人，”王仁欠了欠身，“我們兄弟二人此番南下，奉的是家慈之命，也承了榮國府老太太的意思。金陵這邊的事，家慈和賈府都記著賈大人的情。只是京裡那邊催得緊，再耽擱下去，怕家慈掛念，也怕賈府那邊不好交代。”說完從懷裡掏出各信封，看著不薄，推到賈雨村面前。

賈雨村瞟了一眼，端著茶盞的手停了一下。王仁這話說得很客氣，但意思很清楚，我們不是來等你方便的，我們是來接人的。他把茶盞擱下，沉默了片刻，臉上又浮起笑來。 “也是。薛大公子在牢裡關了這些日子，也該出來了。”他站起來，朝門口的書辦吩咐，

“去大牢把薛蟠提出來。” 等人回來的空檔，簽押房裡一時無話。王信搖著扇子打量牆上掛的《金陵形勢圖》，王仁端著茶盞慢慢地喝，賈雨村在案後翻了兩頁公文，翻完又合上。

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