崇禎十七年三月十九日，卯時初刻。

天邊終於泛起了一絲魚肚白，卻被內城漫天的火光染成了慘淡的血色。紫禁城午門前的千步廊，此刻亂成了一鍋沸粥。

數百名身著緋色、青色官袍的大明官員，烏紗帽歪歪斜斜地掛在頭上，平日裡用來指點江山的笏板，此刻大多被扔在了地上，踩滿了泥汙。他們三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，臉上沒有半分國破家亡的悲慼，只有按捺不住的焦躁與投機的貪婪。

人群最前方，站著的正是大明內閣首輔魏藻德。

這位崇禎十三年的狀元郎，天子門生，此刻正滿臉諂媚地對著身邊一個穿著闖軍服飾的太監點頭哈腰，腰彎得像只煮熟的蝦米，哪裡還有半分內閣首輔的威儀。

那太監不是別人，正是崇禎朝舊監、如今李自成麾下的宣諭使杜勳。昨日正是他，跟著曹化淳、王德化一起打開了城門，放闖軍進了外城，今日更是奉了李自成的命令，進城勸降，要朱由檢自縛出降，保他一條性命。

“魏大人，咱家醜話說在前頭，”杜勳手裡把玩著一把金匕首，斜著眼睛瞥著魏藻德，語氣裡滿是傲慢，“闖王的大軍就在城外，百萬雄師，千門火炮，這北京城破城也就是早晚的事。你要是能勸得那崇禎小兒開城投降，闖王說了，保你繼續做你的內閣首輔，榮華富貴，少不了你的。可要是辦砸了……”

杜勳的話沒說完，手裡的匕首猛地一劃，旁邊廊柱上的朱漆瞬間被劃開一道深深的口子，木屑紛飛。

魏藻德渾身一顫，連忙陪著笑道：“杜公公放心！放心！下官己經聯絡好了滿朝文武，今日必定勸得皇上開城投降！那崇禎小兒如今己是孤家寡人，身邊除了一個老閹奴王承恩，連個可用之人都沒有，除了投降，他別無選擇！”

他說著，轉過身，對著身後的百官高聲道：“諸位同僚！事己至此，大勢己去！闖王仁義，答應只要開城投降，便秋毫無犯，保全京城百姓！我等身為朝廷命官，當為天下蒼生計，勸皇上順應天意，開城迎闖王！”

“首輔大人說的是！”

“大勢己去！再抵抗下去，不過是玉石俱焚！”

“我等這就去乾清宮，請皇上降旨開城！”

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