北狄騎兵衝進鹽鹼地的時候，馬蹄開始打滑。那些灰白的、乾裂的、覆蓋著一層鬆脆鹽殼的地面，看著和普通地面沒什麼兩樣，可馬蹄落下去的時候，浮土下鬆軟的鹽泥讓馬匹根本站不穩。衝在最前面的騎兵連人帶馬摔了一地，後面的剎不住腳，踩在前面的馬背上又摔倒一片。慘叫聲和嘶鳴聲混在一起，整片鹽鹼地瞬間變成了一片泥濘的屠宰場。

而景行的兩翼騎兵己經從兩側重新合攏回來，像一把收攏的鉗子，把陷在鹽鹼地裡的北狄前鋒切成了兩段。

那一戰從日出打到午後。景行的一萬人把五萬北狄追兵拖進了他們自己最不擅長的地形裡，然後像剝核桃一樣一層一層地削掉他們的外圍。等北狄人終於從鹽鹼地裡爬出來、重新整隊的時候，五萬人己經摺了將近兩萬，剩下的倉皇掉頭南撤，再也不敢回頭看。

景行沒有追。他勒馬站在鹽鹼地邊緣的硬土地上，看著那些狼狽逃竄的背影消失在塵土中。他的馬匹在喘著粗氣，他的將士們在後面笑著、罵著、清點著繳獲的兵器。

他把彎刀插回鞘裡，抬頭望了一眼頭頂那片湛藍的天。

風從北面吹過來，帶著草原上青草初生的氣息，清新而遼闊。他深吸了一口氣，然後慢慢撥出來。那口氣在晨光中化作一團白霧，很快散在了空氣裡。

身後，馬顯帶著幾個兄弟趕過來，手裡拎著一面繳獲的北狄戰旗，旗面上沾滿了泥漿和血漬。馬顯把旗子往地上一扔，咧嘴笑著喊了一聲：“將軍！又贏了！”

景行偏頭看了一眼那面髒兮兮的旗幟，沒有多說什麼。他輕輕一抖韁繩，策馬朝北面走去。

景行在草原上游弋了第七十三天的時候，終於從鐵勒部首領口中問出了北狄王庭的準確位置。

那是個傍晚，鐵勒部的老首領坐在火堆旁邊，用一根枯枝撥弄著炭火，沉默了很久才抬起頭來。他望著景行的目光裡有猶豫，有掙扎，最終被一種更沉的東西壓了下去。他開口，聲音沙啞得像被沙子磨過的木頭：“王庭……在漠北深處的狼居胥山下，三面環水，一面靠山。那裡有大單于的金帳，還有他囤積了十幾年的糧草和金銀。那些年他向南劫掠的財貨，一大半都堆在那裡。”

景行坐在他對面，沒有催，只是等著。火光在他臉上明明滅滅地跳著，照不出他眼底的深淺。

老首領又沉默了一會兒，終於把手裡那根枯枝丟進了火裡，像是丟掉了最後一絲猶豫：“我帶你去。繞過那片沼澤，穿過一片石磧灘，走七天就能到。那裡的守軍不多，大部分精銳都被調出去追你了。現在王庭裡面……大概只有不到五千人。”

景行站起來，拍了拍他的肩，什麼也沒說。他轉身走回自己的營帳時，腳步比平時快了兩分。

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