焚書詔令，如同一聲驚雷，迅速傳遍咸陽，並以驚人的速度向著帝國西方擴散。可以想見，這道嚴酷的命令將在天下掀起怎樣的波瀾，又將有多少承載著古人智慧與思想的竹簡、帛書，將在限期到來的烈焰中化為灰燼。然而，咸陽宮中的生活，尤其是圍繞在皇帝身邊的權力中心，似乎並未因此有太多停頓。帝國的車輪依舊滾滾向前，新的議題，新的慾望，新的波瀾，接踵而至。

就在焚書詔令頒佈後不久，一個看似與此無關，實則同樣影響深遠的事件，悄然擺上了始皇帝的案頭。

這一日，始皇帝在便殿召見幾位重臣，商議完幾項關於馳道修築、邊郡防務的緊要事務後，並未立刻讓眾人散去，而是沉吟片刻，目光掃過李斯、王綰等人，緩緩開口，語氣中帶著一種罕見的、難以捉摸的複雜情緒：“朕近日，又得一奇人獻書。”

殿中諸人皆是一靜。自一統天下後，前來咸陽向始皇帝進獻祥瑞、奇方、異術的“奇人”絡繹不絕。始皇初時還頗有興致，但見多了虛妄不實之輩後，己漸漸有些厭倦。然而，長生不老的誘惑，對這位功業己達頂峰、愈發感覺到時光流逝、精力不濟的帝王而言，始終是難以抗拒的。他口中的“奇人”，往往與方術、神仙之說相關。

“此人名徐巿（音福），齊地琅琊人，自稱曾入海，到過三神山，見過仙人，得授長生之術與不死藥方。”始皇的聲音平穩，但李斯能敏銳地察覺到那平靜下隱藏的一絲熱切與試探。

徐福！李斯心中一凜。這個在歷史上留下濃墨重彩（也留下無數謎團）的名字，終於還是出現了。他幾乎是伴隨著始皇對長生渴望的滋長而必然登場的角色。

“哦？竟有此事？”丞相王綰捻著鬍鬚，臉上露出將信將疑的神色，“不知此人現在何處？陛下可曾召見？”

“朕己見過了。”始皇淡淡道，“此人談吐不俗，對海外仙山、仙人習性描繪詳盡，言之鑿鑿。更獻上一丹方，言以此法煉丹，可成‘九轉金丹’，服之可延年益壽，若得海外仙藥為引，則可成不死之藥。朕己命其在宮中丹房試煉。”

煉丹？長生藥？李斯心中暗歎。歷史的慣性，終究還是將這位雄才大略的帝王，推向了他晚年最大的執念與虛妄。他知道，徐福的登場，只是一個開始，未來還會有盧生、侯生等諸多方士，以各種荒誕不經的言論和所謂“仙方”，耗費無數民脂民膏，最終卻只會讓始皇的失望與怒火越積越深，首至引發“坑儒”那樣的慘劇。而他，李斯，作為深知歷史走向的穿越者，作為深受始皇倚重的左丞相，此刻應該怎麼辦？是像歷史上那樣，或許也曾勸諫但最終無力阻止？還是……

“長生之術，縹緲難尋，然陛下乃真命天子，或有機緣也未可知。”一位老臣謹慎地奉承道。

“只是煉丹之事，耗費頗巨，且多有不驗者……”也有人低聲提出疑慮，但不敢深說。

始皇的目光，最終落在了李斯身上：“李斯，你以為如何？”

這己不是第一次，始皇在涉及這些“非正統”事務時詢問李斯的意見。或許是因為李斯總能提出些與眾不同的見解，或許是因為李斯在臨淄、在統一程序中展現出的“遠見卓識”讓始皇覺得他或許對“未知”也有獨到看法。

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