華界，城隍廟一帶。儘管天寒地凍，這裡依舊人流如織，香火鼎盛，商鋪林立，是三教九流匯聚之地。

陸安換了一身普通的棉長袍，戴著舊氈帽，彷彿一個尋常市民，在阿毛的陪同下，來到了李曼茹提到的“麗華繡莊”。繡莊門面不大，裡面掛著各色精美的繡品。老闆娘是個西十來歲、面容精明的婦人。

陸安沒有亮明身份，只說是受朋友所託，來打聽兩個女學生。他描述了蘇秀娟和方麗華的衣著樣貌（李曼茹提供得很詳細）。

老闆娘聽了，仔細回想了一下，點點頭：“有印象！是大概三西天前，下午……嗯，申時左右（下午三點），是有兩個穿著藍布學生裝、圍著圍巾的女學生來過。她們說是務本女塾的，想看看有沒有新出的牡丹或者蘭花的繡樣，想自己學著繡。我這剛巧進了幾幅新樣子，就給她們看了。她們挑挑看看，大概待了一炷香的工夫，後來好像說要去隔壁街的‘文淵閣’看看筆墨，就走了。走的時候還客客氣氣地跟我道別呢。”

“她們當時看起來可有異樣？有沒有人跟蹤或者搭訕？”陸安問。

“異樣？沒有啊，就是兩個挺文靜有禮貌的小姑娘。”老闆娘搖頭，“跟蹤搭訕？哎喲，這我可沒注意，那時店裡還有別的客人呢。”

線索似乎在這裡斷了。兩人離開繡莊，阿毛低聲道：“陸巡總，我去找幾個這邊地面上混的兄弟問問，看那天下午有沒有人見過她們。”

陸安點頭，自己則沿著繡莊老闆說的方向，往“文淵閣”那邊走去，同時仔細觀察著周邊的巷道岔口。這一帶街巷縱橫，小店密佈，人流複雜，若真有人心懷不軌，下手的機會太多了。

在附近一家頗有些年頭、茶客三教九流的“聚友茶館”裡，阿毛找到了正在聽人“講山海經”的爛眼陳。爛眼陳如今跟著阿毛，在十六鋪也算有頭有臉，手下也管著十幾號人，訊息比以往更靈通。

聽了阿毛轉述的陸安交代的事，爛眼陳撓撓頭：“女學生？三西天前下午？城隍廟這塊？我找人問問。” 他起身，在茶館裡轉了一圈，跟幾個靠在火盆邊取暖的閒漢、賣五香豆的小販、甚至提籃叫賣香菸的半大孩子低聲嘀咕了幾句，又塞了幾枚銅子。

片刻後，他回來，對阿毛道：“問到了點邊角。有個在茶館門口擺棋攤的老頭說，那天下午，好像看見兩個學生模樣的姑娘，在隔壁街口向人問路，問得好像是去‘白雲觀’怎麼走。老頭還說，當時有個穿短打的漢子在不遠處瞟了她們幾眼，但也沒上前，後來姑娘們走了，那漢子也往另一邊去了。老頭沒看清臉。”

問路？白雲觀？那是一座在城南有些香火的小道觀，距離城隍廟有一段距離，並非女學生常去之處。陸安得知這個資訊，心中的疑慮更重。

他讓阿毛和爛眼陳繼續發動手下眼線，在城隍廟到白雲觀沿途仔細打聽，同時特別留意最近是否有可疑人物或車輛在這一帶出沒。

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