一線天光吝嗇的裂縫谷底，終究不是久留之地。白清微和小白臉強撐著辨明瞭大致方向——那地下暗河的走向，結合頭頂天光的偏移，以及小白臉對棲霞山外圍地形的模糊記憶，大致推斷出他們可能被衝到了棲霞山西北麓，一處人跡罕至的野山谷。

“我在附近有個臨時落腳的地方，還算隱蔽。” 小白臉喘著氣，臉色因失血和疼痛而蒼白，但眼神己恢復了官場中人的某種沉穩，“是之前為了查案置備的，知道的人極少。先去那兒，治傷，再從長計議。”

白清微沒有更好的選擇，點頭同意。兩人用撕下的布條和堅韌的藤蔓，簡單做了個擔架，將依舊昏迷的女子放在上面，輪流拖拽。每一步都牽扯著全身的傷痛，左腿更像是踩在燒紅的刀尖上，冷汗浸透了剛被天光曬得微溫的破爛衣衫。短短幾里山路，走得比地底逃亡還要艱難百倍，幾乎耗盡了他們最後的氣力。

嚴提刑所謂的“臨時落腳點”，是藏在山坳深處、幾棵老槐樹掩映下的一處不起眼的農家小院。院牆低矮，茅屋陳舊，看起來與尋常山戶無異，但推開吱呀作響的木門進去，裡面卻收拾得乾淨整齊，柴米油鹽、簡單傢俱一應俱全，甚至還有個小地窖，存放著些不易腐敗的乾糧和幾套乾淨的換洗衣物。

“這本來是盯著西邊那個私礦用的……” 嚴提刑簡短解釋了一句，便支撐不住，一屁股癱坐在堂屋的條凳上，捂著流血不止的胳膊，疼得首抽冷氣。

白清微也幾乎虛脫，靠著門框滑坐下來，左腿己經完全無法彎曲，腫脹得嚇人。他強打精神，示意嚴提刑先處理傷口。

嚴提刑從地窖角落裡翻出一個不起眼的小木箱，裡面竟有金瘡藥、乾淨布條、甚至一小瓶烈酒。他咬牙用酒沖洗了自己手臂上翻卷的傷口，撒上藥粉，再用布條緊緊捆紮，整個過程臉皺成一團，卻硬是沒哼一聲。

輪到白清微，他看著自己左腿上猙獰的傷口和詭異的彎曲角度，知道恐怕不只是皮肉傷，骨頭怕是真出了問題。嚴提刑也懂些粗淺醫術，檢視後臉色凝重：“得找正經大夫，還得儘快。你這腿耽誤不得。還有你手上的毒……”

他話音未落，院外傳來一陣刻意放輕的腳步聲，隨即是幾下有節奏的敲門聲。

嚴提刑神色一凜，對白清微使了個眼色，示意他噤聲，自己則忍痛挪到門邊，壓低聲音問：“誰？”

“東家，是我，老鍾。聽說您這邊有‘急貨’要出？” 門外是個蒼老但沉穩的男聲。

嚴提刑鬆了口氣，開啟門。進來的是個穿著粗布短打、頭髮花白、面容樸拙的老者，手裡提著箇舊藥箱，目光在觸及屋內兩人慘狀時，並無太多驚訝，只是眉頭皺了起來。

“鍾伯，麻煩您了。” 嚴提刑低聲道。

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