晨雨剛收，雲層縫隙間漏下的陽光如同碎金瀑布，將青石板路切割成明暗交錯的棋盤。吳邪倚著斑駁的門框，指尖無意識摩挲著木頭上的裂紋，望著天邊翻湧的朝霞。溼潤的風裹著艾草與泥土的氣息掠過鼻尖，讓他想起那年在杭州西湖畔，同樣是這樣帶著水汽的清晨。他輕輕嘆了口氣，唇角揚起一抹真切的笑意——天光徹底放晴，看來此行尋找苗醫打聽張起靈身世的路途，已被老天爺提前鋪好了坦途。

突然，遠處傳來細碎的腳步聲，像珠玉落在瓷盤上般清脆。雲彩和雲霞姐妹倆手挽著手跨過門檻，竹編食盒縫隙裡飄出的熱氣，裹挾著糯米的清甜與臘肉的醇厚，在空氣中織成一張誘人的網。“吳邪哥，快嚐嚐！”雲霞掀開食盒，雪白的餈粑裹著琥珀色的紅糖漿和金黃的黃豆粉，在晨光中泛著蜜糖般的光澤，蒸騰的熱氣模糊了她明媚的笑臉。

就在這時，胖子的大嗓門突然炸響：“盤馬老爹，開飯啦！”聲音震得窗欞上的積灰簌簌落下。年邁的盤馬老爹佝僂著背從地窖裡緩緩走出，身後牽著目光呆滯的憨崽。少年空洞的眼神彷彿深不見底的寒潭，讓吳邪心頭猛地一顫。前世記憶如潮水般湧來，那把插在古墓裡的黑金古刀，此刻正隔著衣料貼著他的皮膚，寒意順著脊椎爬上後頸。

另一邊，陳墨靜靜地坐在屋簷下，素白的指尖輕點眉心。剎那間，淡金色的天眼在她額間緩緩浮現，流轉的幽光將她的臉龐映得宛如月下白蓮。突然，她的瞳孔猛地收縮——只見憨崽周身纏繞著濃稠如瀝青的黑氣，腐爛的腥甜氣息撲面而來，令人作嘔。然而她神色依舊平靜如水，指尖劃過腰間銀刃，一滴滾燙的鮮血懸停在半空，彷彿被無形的力量牽引。

“鎮！”

血色符文如流星劃破天際，帶著灼熱的溫度烙印在憨仔眉心。少年發出一聲淒厲的慘叫，那聲音像是從九幽地獄傳來，尖銳得令人頭皮發麻。瞎子下意識扶緊墨鏡，鏡片後的瞳孔劇烈收縮——只見黑氣如同潮水般迅速退去，憨仔蒼白的臉頰上終於泛起了一絲血色。

陳墨收回手，指尖的傷口已悄然癒合，彷彿從未存在過。瞎子望著她轉身離去的背影，墨鏡下的目光熾熱如焰。這些日子以來，右眼那如影隨形的灼痛再未發作，每當深夜，總有一股溫暖的力量在經脈中流淌，讓他想起那道帶著溫度的血符。或許，這場用命下注的賭局，他終究是賭對了。

盤馬瞧見陳墨真的如承諾那般，去除了憨崽身上的咒怨，眼中的目光瞬間熱切起來，彷彿看到了多年來期盼的曙光。他扭頭看向憨仔，急忙吩咐道：“憨崽，去梳洗一下。”令人驚訝的是，往日里有些痴傻的憨仔，這次竟真的聽話地轉身去做了。盤馬看著憨仔離去的背影，發現他的眼神比之前靈動了許多，不再是那副呆滯木訥的模樣。

盤馬，這個平日裡性格強硬，彷彿天不怕地不怕的漢子，此刻竟變得磕磕巴巴起來。他滿心都是對憨崽狀況的關切，心裡想著，是不是要問問憨仔是不是真的好了？或者想說些其他關心的話，甚至內心深處湧起一股強烈的感激之情，想要對陳墨表達謝意。然而，那些話就在嘴邊，可不知為何，他卻怎麼也說不出口，嘴唇微微顫抖著，雙手也不自覺地握緊，神情顯得有些侷促和緊張。

陳墨靜靜地坐在圓桌前，剛剛伸手欲端起碗準備吃飯，便敏銳地察覺到了盤馬投來的視線。她緩緩抬起頭，目光柔和平靜，猶如一泓清泉，波瀾不驚。她的語氣平淡，聽不出絲毫情緒起伏，說道：“不用擔心，咒怨已經解除了。只是這孩子吃了太多死人肉，已然造下罪孽，所以想恢復到聰明伶俐的模樣是不可能了，但做個正常人還是可以的。另外，這孩子所造的孽，需由你來揹負，如此一來，恐怕你的壽數會折損。”

盤馬聽聞，臉上卻綻開了笑容，笑得十分爽朗。他滿不在乎地擺擺手，說道：“不怕不怕，老頭子我都快八十了，早就夠本啦！”

飯畢，竹筷輕叩瓷碗的餘響尚未散盡，盤馬突然攥住兒子盤驍的手腕。老人指節嶙峋如枯木，掌心卻沁著冷汗，渾濁的眼珠裡翻湧著某種決絕：“帶憨崽走。送去縣城也好，去外省也行，這輩子都別再回巴乃。”他顫巍巍捧出用油紙包著的錢袋，裡面成捆沉甸甸的紅票相互碰撞，發出悶響——那是陳墨一行人為打聽訊息留下的報酬。

盤驍的喉結劇烈滾動，忽然意識到父親佝僂的脊背比往日彎得更低。晨光斜斜照進堂屋，在老人灰白的鬢角鍍上霜色，竟讓他想起兒時阿孃下葬那日，盤馬也是這樣將兄弟姊妹攏在火堆旁，用同樣沙啞的聲音說“別怕”。“爹，您是不是……”話音未落，便被一記重重的拍肩打斷。

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