柳娘沒再說話，只是輕輕嘆了口氣，拍了拍他沒受傷的肩膀。陳序在一旁看著，心裡五味雜陳。他那一套理論，不如柳娘這幾句直擊生存痛點的話。所謂人心向背，有時候就是這麼簡單粗暴，卻又直抵核心。

二牛的情緒宣洩完後，似乎有什麼東西不一樣了。他不再那麼恐懼，喝粥的時候小心翼翼，帶著一種近乎虔誠的珍惜。傷口在草藥和相對安穩的環境下好得很快。幾天後，當陳序解開他的繩索，問他以後打算時，二牛低著頭，搓著衣角，很久才用細若蚊蚋的聲音說：

“俺……俺想留下，行不？俺能幹活，俺有力氣……俺，俺不想再回那兒了。”他指的是軍營。

但他隨即又抬起頭，眼圈通紅：“可……可俺娘還在家裡，就她一個人，上次的糧快吃完了……俺，俺……”他又說不下去了。

陳序看著他，沒立刻答應，而是問：“你想留下，是因為怕回去受罰，還是真覺得這兒好？”

二牛急了，脫口而出：“這兒好！這兒把人當人！俺……俺雖然笨，先生講的道理俺不全懂，但柳嬸子說的，俺懂！在這兒，幹活有飯吃，受傷有人管！俺……俺想俺娘也能這樣！”

陳序沉吟片刻，做出了一個讓周圍人都有些驚訝的決定：“你可以留下。但有個條件，也算給你個任務。”他讓柳娘稱出夠一個人吃十天的粟米，不多，但足以救命。“你腿腳好了，偷偷回去一趟，把這點糧食給你娘。告訴她你在這兒，暫時安全，有飯吃。然後，你自己決定回不回來。如果回來，我們歡迎。如果不回來，照顧好你娘，但別再穿那身皮來打我們。”

二牛愣住了，難以置信地看著那袋糧食，又看看陳序，突然“撲通”跪倒在地，什麼話也說不出，只是“咚咚咚”地磕頭，額頭撞在泥地上，很快見了血印。陳序拉都拉不住。

這一刻，山谷裡許多旁觀的人，眼神都柔和了下來。他們從二牛身上，看到了曾經的自己，看到了那種卑微的。對“被當人看”和“一線活路”的渴望。

二牛沒有食言。幾天後，他腿傷基本痊癒，帶著那袋糧食，趁著夜色離開了白石溝。兩天後的夜裡，他又氣喘吁吁地回來了，揹著一小包他娘非要塞給他的。曬乾的菜葉，臉上帶著一種找到了歸屬的踏實。

而他帶回來的，遠不止這點菜葉。

成了“自己人”的二牛，打開了話匣子。他本就是本地人，又在縣裡軍營混過，知道不少底層兵卒和市井流傳的訊息。

“劉半鄉和縣尉，是表親！”二牛爆出第一個猛料，“他每年都給縣尉送不少錢糧，所以這次縣兵來得這麼快，但也不太想真拚命。”

。訊資鍵關個二第是這”。了鏽生是就，在還能可什伙傢，了死人匠那，過說前以爹俺！鋪匠鐵的棄廢個有，面後觀君老，里十三北往“

？煤天是能可——跳猛臟心序陳讓，訊資個三第”……多不多道知不是就！了多燒耐火柴比，燒能，的乎乎黑頭石些有，邊那子坳山西，過說了醉喝漢老的藥採裡山聽俺，有還“

！了高太率報回”資投源資力人“波這，來出喊想點差得興序陳！曙的煉冶和源能著味意）是真果如（礦煤，能可的級升武和工著味意鋪匠鐵！藏寶型小座一於亞不，說來石白的報和源資乏缺度極。步起剛剛於對，訊資的碎碎零零些這

。結凍併一，希許些的起升而報新為因剛剛裡谷山同連，滅澆興的有所他將，水冰盆一像卻，息訊個一後最的來帶牛二，而然

”……話了放還，人了收經已……尉都李。了妾做尉都李的裡郡給送，子妹親的靈水最個那他把……本了下，了瘋氣次這鄉半劉說……論議戶莊家劉的來出逃見聽邊城縣在，時去回糧送俺……俺“：發音聲，看難其極得變臉的牛二

：質實為化乎幾懼恐，沫唾口一了嚥吞他

”。們咱滅剿底徹……留不犬，石白平踏，來過兵郡百五調……調要說“

。兵郡百五

。燭之中風同如得弱微，前面寒的距差力兵對絕這在，苗火小小的燃點而報得獲因剛剛。滯停彿彷都聲風連，寂死間瞬裡谷山。頭心人個每在砸狠狠，石巨鈞萬塊一像詞個這

。擊一堪不和笑可此如得顯，前面量力碾的來到將即在，道之存生的弱脆。的出索剛剛們他而，重沉此如言誓那到次一第，字的”死寧吾，破不，獄地此“上壁巖著看他。淨淨乾乾得褪的上臉序陳

。始開要剛才在現，驗考的正真