傷口會結痂，但飢餓與乾渴不會。

必須找到水，找到能紮根的地方。 陳序壓下喉嚨裡的乾澀與血腥味，把“根據地”三個字像釘子一樣敲進腦子裡，從流寇到紮根，是生死一躍。

隊伍沿著乾涸的河床走，腳下是龜裂的泥土和散落的白骨。絕望像毒日頭一樣烤著每個人。

直到狗兒突然停下，鼻子抽動：“煙……好像有煙？”

所有人的精神猛地一振。煙，意味著火；火，意味著人，更可能意味著……穩定的棲息地，甚至食物！

“小心些，”陳序壓著嗓子，喉嚨幹得發痛，“慢慢靠過去看看。”

他們離開河床，手腳並用地爬上一段陡坡。煙似乎是從坡後一片倒塌了半邊的土坯院落裡升起的。越是靠近，一種混合著……某種難以言喻的。微弱的肉香？還是焦糊氣？的味道，隱隱飄來。

希望像氣球一樣在胸膛裡膨脹。也許是個獵戶？或者和他們一樣掙扎求生的流民團體？可以交換資訊，甚至……合作？

陳序示意大家放輕腳步，從一堵半人高的斷牆後，小心翼翼地探出頭去。

院落裡的景象，像一幅用最骯髒顏料和最深絕望塗抹出來的地獄畫卷，毫無緩衝地。赤裸裸地撞進他的視網膜。

中央歪倒著一個破了一半的陶釜，底下柴火將熄未熄，冒著那縷他們看到的煙。釜裡渾濁的湯水翻滾著，煮著幾塊顏色暗淡。形狀詭異的“肉”。院角的陰影裡，一個頭發蓬亂如草的婦人，背靠著土牆，懷裡緊緊抱著一團看不清顏色的破布，身體輕輕搖晃著，嘴裡哼著不成調的。嘶啞的曲子，調子詭異得讓人頭皮發麻。

而那個守在釜邊的男人……

陳序的視線，凝固在釜中。

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