灼熱的沙地上，瀰漫著皮毛燒焦的刺鼻氣味與蒸騰的水汽。方才還兇威滔天、不可一世的爆炎虎，此刻如同一灘爛泥般癱倒在地，巨大的身軀不時抽搐一下，發出痛苦的嗚咽。它那暗紅色的皮毛上佈滿了大片的焦黑與奇異的霜凍痕跡，原本熊熊燃燒的火焰骨刺黯淡無光，口鼻間溢位混雜著血沫的白氣。在它周身，一圈圈透明的、散發著驚人寒意的水流，如同有生命的鎖鏈，緊緊纏繞著它的四肢與脖頸，並不斷滲入其皮毛，壓制著它體內暴走的火元素。

艾力克斯靜靜佇立在巨虎前方數步之遙，深灰色的風衣下襬有幾處被火焰燎到的焦痕，但整體完好。他的右手微微前伸，五指虛張，指尖有淡淡的、宛如流動水晶般的光澤在逐漸斂去。銀白麵具在場地特殊的光照下反射著冷硬的光，看不出絲毫力竭或喘息的跡象，彷彿剛才那場電光石火間、以詭異莫測的水系能力將這頭恐怖兇獸制服的行為，只是隨手為之。

整個角鬥場陷入了一種詭異的寂靜。方才還人聲鼎沸的看臺，此刻鴉雀無聲。所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著場中那顛覆認知的一幕。在火之國，在這充滿爆裂火元素的環境裡，一個來歷不明的面具人，竟然用出瞭如此精妙而強大的水元素力量，瞬間制服了皇帝的愛寵爆炎虎！這簡直是對火之國國本的挑釁，卻又是如此令人震撼的實力展現！

高臺之上，火之國皇帝——普羅可斯十世，臉上那暴戾與玩味的神情早已消失不見。他的身體微微前傾，一雙燃燒著焰火的眼眸死死盯著場中的艾力克斯，目光中充滿了驚訝、審視，以及……一種愈發濃烈的興趣與貪婪。

“停！” 皇帝猛地抬起手，洪亮的聲音打破了沉寂。他的目光從艾力克斯身上移開，瞥了一眼地上奄奄一息的爆炎虎，眉頭都沒皺一下，彷彿那只是一件損壞的玩具。“把‘爆炎’抬下去，治好。”

立刻有幾名身穿特製耐火服的馴獸師戰戰兢兢地跑進場地，小心翼翼地處理著那些寒水鎖鏈，將巨虎拖走。

皇帝的目光重新回到艾力克斯身上，他的嘴角再次咧開，露出那口森白的牙齒，但這次的笑容，少了幾分殘酷，多了幾分赤裸裸的欣賞。

“好！很好！” 皇帝的聲音透著毫不掩飾的滿意，“能在朕的地盤上，用水的力量制服‘爆炎’……多少年沒見過這麼有意思的傢伙了！” 他根本不在乎艾力克斯是否聽得懂，自顧自地說著，“你，很強。比朕手下很多隻會吹牛的廢物都強！”

他的目光灼灼，彷彿在打量一件稀世珍寶。“從今天起，你就留在朕的身邊，為朕效力！朕喜歡強者，更喜歡能給朕帶來驚喜的強者！”

艾力克斯靜靜地站在原地，面具對著高臺的方向。他確實聽不懂對方的語言，但從對方的神情、語氣、以及那種毫不掩飾的、充滿征服欲與佔有慾的目光中，他能清晰地感受到對方的“滿意”與“招攬”之意。這位暴君，看中了他的力量。

就在這時，角鬥場的入口處傳來一陣急促而有力的腳步聲。一名身材高挑矯健、身穿赤紅色貼身女式將軍鎧、外罩暗金紋路披風的女子，大步流星地走了進來。她有著一頭如同燃燒火焰般的耀眼紅髮，在腦後紮成利落的高馬尾，面容英氣逼人，五官立體如雕刻，一雙暗金色的眼眸銳利如鷹。她的鎧甲上帶著風塵與些許未擦淨的血跡，顯然是剛從外面歸來。

她徑直走到皇帝高臺下方，單膝跪地，行了一個標準的軍禮，聲音清脆而帶著金屬質感的鏗鏘：“陛下，末將伊莉茜斯·娜婭，奉命巡視北境歸來，特來複命！”

火之國的女元帥，伊莉茜斯·娜婭。

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