轟！一道巨大的、纏繞著暗紅色火焰的身影，從閘門後的黑暗中猛撲而出，重重落在角鬥場的沙地上，砸出一個淺坑，沙石飛濺！

那是一頭體型大得超乎想象的巨虎！身長接近八米，肩高超過三米，全身覆蓋著暗紅色、如同冷卻熔岩般的粗糙皮毛，皮毛縫隙間不斷溢位絲絲縷縷的高溫白煙與暗紅火星。它的四肢粗壯如殿柱，利爪探出，在地面上劃出深深的灼痕。最駭人的是它的背脊與長尾，生有一排排猙獰的、如同燃燒炭火般的骨刺，隨著它的呼吸明滅不定。它的血盆大口張開，露出鋸齒般的獠牙，口中滴落的涎液落在沙地上，竟發出“嗤嗤”的灼燒聲，冒起青煙！

爆炎虎！火之國特有的、生活在活火山深處的頂級掠食者，以恐怖的力量、駭人的防禦與操控爆裂火焰的能力而聞名，是極為危險的魔獸！而眼前這一頭，顯然是其中的精英，甚至可能是變異個體，被皇帝馴養（或更可能是以暴力壓服）為寵物與角鬥場的最終殺手鐧！

“看！朕的寶貝！多麼雄壯！多麼美麗！” 皇帝發出狂放的大笑，“小老鼠，讓朕看看，你能在它爪下堅持幾息？是被一口咬碎，還是被活活燒成焦炭？哈哈哈！”

看臺上的歡呼與嚎叫達到了頂點，所有人都在等待著鮮血與碎肉的綻放。

爆炎虎低伏下巨大的身軀，那雙熔岩獸瞳鎖定了場中唯一的“獵物”——艾力克斯。它的喉嚨裡發出威脅的低吼，周身的火焰與高溫進一步升騰，將周圍的空氣都灼燒得扭曲起來。

面對這即將撲來的滅頂之災，艾力克斯卻依舊站在原地。他的身形在巨虎面前顯得如此渺小，破損的深灰風衣在熱浪中微微拂動。銀白的面具反射著角鬥場上空投下的、經過特殊折射的熾熱光線，看不清表情。

他只是靜靜地抬起了頭，面具的孔隙對準了前方那頭散發著毀滅氣息的巨獸，以及更高處那個端坐於血與火王座之上的暴君。

沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有絲毫多餘的情緒波動。那雙隱於面具之下的翡翠色眼眸中，此刻倒映著熊熊的火光與猙獰的獸影，卻冰冷沉靜得宛如深潭。

下一刻，爆炎虎發出一聲驚天動地的咆哮，四足猛地蹬地，巨大的身軀化作一道席捲著暗紅火焰的恐怖颶風，以一種與其體型不符的駭人速度，朝著艾力克斯狂撲而來！血盆大口張開，炙熱的腥風與毀滅的焰流，已經提前鎖定了他所在的空間！

死亡，近在咫尺。

艾力克斯的身影，在那鋪天蓋地的火影與獸吻之下，顯得如此微不足道。

然而，就在那燃燒的利齒即將觸及他身體的剎那——

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