西芭點點頭，閉上眼，溫潤的精神力如同水波般輕柔地向四周擴散。她的“讀心”並非強制讀取思想，而是一種溫和的、尋求共鳴與理解的溝通。很快，她“聽”到了許多細微的“聲音”——水草的睏倦，小蝦的驚慌，一隻藏在珊瑚根部貝殼裡的老蚌的抱怨……最後，她的注意力集中在濾水池邊緣石縫裡，一對正在用螯足小心翼翼清理巢穴的藍環帝王蟹身上。這種螃蟹智慧相對較高，且天生擁有一定的隱匿能力。

西芭將一縷充滿善意與求助的意念，緩緩傳遞過去。起初，螃蟹們受驚般縮排石縫，但西芭的耐心與純粹很快讓它們安定下來。透過簡單的意念影像和情緒傳遞，西芭艱難地向其中較大的一隻螃蟹傳達了“需要將一件重要物品，送到那座巨大發光建築裡，最中心、被許多兩腳生物看守的‘大個子’手中”的請求，並傳達了“大個子”焦急等待幫助的情緒。

螃蟹似乎理解了“送東西”和“大個子在等待”的概念，它揮舞了一下螯足，傳來模糊的、關於“危險”、“發光兩腳怪”（指守衛）、“彎彎繞的路”的意念。西芭立刻傳遞過去鼓勵、感謝，以及一份“報酬”（一小塊從翡翠林海帶回的、蘊含精純生命能量的水晶苔蘚碎屑）的承諾。

螃蟹的意念變得積極了一些，它用螯足碰了碰同伴，似乎在交流，然後小心地爬出了石縫，朝著西芭指示的、加西亞他們所在的格柵方向緩慢移動過來。

“它答應了，但路上可能有守衛和它不認識的障礙，它只能盡力。” 西芭睜開眼，額頭滲出細汗，這種與低智慧生物的精細溝通消耗不小。

“足夠了。” 加西亞看向莉婭娜。莉婭娜會意，早已準備好一小片用特殊防水魚皮鞣製的、極其輕薄堅韌的“紙”，用隨身攜帶的濃縮熒光墨汁，以最快的速度書寫起來。內容簡潔加密，指明瞭他們的身份、位置（回聲海谷）、人數、以及“明夜海流轉向時，花園東側沉船遺蹟”的約定聯絡訊號。

皮卡德接過魚皮紙，小心地捲成細條。此時，那隻藍環帝王蟹已經爬到了格柵外。皮卡德輕輕移開一絲縫隙，將卷好的魚皮紙用一縷水草纖維系在螃蟹背後一塊不起眼的、類似寄生貝殼的凸起上，確保其牢固又隱蔽。

螃蟹輕輕晃了晃身體，似乎適應了新“負重”，然後舉起螯足擺了擺，轉身，邁著看似笨拙實則穩健的步伐，迅速消失在花園地面的珊瑚沙和陰影之中。它選擇的路徑出人意料地刁鑽，時而緊貼牆根，時而鑽入茂密的海草叢，巧妙地避開了幾隊巡邏衛兵的視線範圍，甚至從一處偽裝成海石的警戒鍊金陣法邊緣“溜”了過去。

眾人屏息凝神，透過格柵縫隙，目送著那隻小小的、揹負著希望的藍色身影，如同一粒投入深海的沙礫，悄無聲息卻又堅定無比地朝著那座被囚禁的宮殿靠近。每一步，都牽動著所有人的心絃。

***

海德羅國王的寢殿內，時間彷彿凝固成了沉重的琥珀。

海德羅停止了無意義的踱步，坐在那張由整塊暖玉珊瑚雕成的王座上，手指無意識地敲擊著扶手，深藍的眼眸望著殿頂緩緩遊動的發光水母群，卻沒有任何焦距。倫帕如雕像般侍立在一旁，目光銳利地掃視著殿內每一個角落，不放過任何一絲異常的動靜，但緊繃的嘴角透露出他內心的焦灼。

那枚古老的海螺符文已經使用，渺茫的訊號如同漂流瓶投入無盡大海。每一分每一秒的等待，都是一種煎熬。孔撒巴特議長那邊已經派人來“敦促”了數次，話語看似恭敬，實則威脅之意昭然若揭，要求國王陛下“順應大勢”，正式簽署檔案，將“生命之潮”的部分監管權“委託”給議會，並承認影組織為“友好協助勢力”。壓力越來越大，而外界的援軍，卻杳無音信。

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