“回聲海谷”實至名歸。

這裡位於雷姆利亞主城東北方一片荒蕪的海底山脈褶皺之中。巨大的、形態嶙峋的灰白色巖柱如同巨人的肋骨，雜亂地矗立在深藍色的海水中，形成無數蜿蜒曲折的溝壑與空洞。海水流經這些特殊的巖體結構，會發出各種高低起伏、如同嘆息、嗚咽、或低沉迴響的聲音，天然形成複雜的聲波迷宮，能有效干擾絕大多數依靠聲音、震動或規律元素波動的探測精神力。

在皮卡德的帶領下，加西亞一行人如同游魚般悄無聲息地穿行在這片聲之迷宮中。四周巖壁上附著著發出慘淡微光的蒼白苔蘚，映照著眾人凝重而警惕的面容。水流的迴響在耳邊縈繞，更添幾分詭秘與不安。

“這邊。” 皮卡德對這裡的地形瞭如指掌，他引領眾人拐入一條尤其狹窄隱蔽的裂隙。裂隙盡頭豁然開朗，竟是一個被巨大巖棚半掩的、相對乾燥的洞穴。洞穴入口巧妙地利用了岩層折射，從外部極難發現。洞內已有微光閃爍，隱約可見人影幢幢。

“誰？！” 洞內傳來一聲壓低的、充滿戒備的喝問，伴隨著武器出鞘的細微摩擦聲。

“是我，皮卡德！還有來自地上的朋友！” 皮卡德立刻回應，同時舉起右手，掌心亮起一個由水紋構成的、複雜的徽記——那是雷姆利亞皇家鍊金術學院與近衛軍高層使用的緊急識別訊號。

洞內的緊張氣氛似乎緩和了些許。幾個人影從暗處走出，為首的是一個身材精悍、臉上帶著風霜痕跡、缺了一隻耳朵的中年雷姆利亞人戰士，他手中緊握著一柄鑲嵌著海藍寶石的長戟。他仔細辨認了皮卡德的徽記和麵容，獨眼中閃過一絲激動，隨即又化為更深的憂慮。

“皮卡德？！真的是你！你回來了！” 雷姆利亞人戰士壓低聲音，連忙將眾人引入洞穴深處。洞穴內部比想象中寬敞，約有二三十人聚集於此，大多衣衫染塵，帶著傷，但眼神中都燃燒著不屈的火焰。他們中有士兵，有學者，也有普通工匠，都是不願屈服於影組織和孔撒巴特議會的雷姆利亞忠貞之士。

“凱爾隊長！” 皮卡德認出對方是王宮禁衛軍的一位中層軍官，連忙問道，“國王陛下情況如何？倫帕大人呢？城裡到底發生了什麼？”

被稱為凱爾的雷姆利亞人戰士面色悲憤，快速將情況道來。與皮卡德他們推測的相差無幾，孔撒巴特議長為首的守舊派勾結影組織，以“平定改革派騷亂、肅清宮廷”為名，發動政變。影組織的賽維爾和祝融以壓倒性的力量迅速控制了王宮核心區和關鍵通道，國王海德羅與親衛長倫帕被困深宮，對外聯絡幾乎斷絕。城內忠誠於國王的部隊或被調離、或被分割監視、或被“枯竭”之力削弱繳械。反抗軍零星而起，卻難以形成有效力量，只能化整為零，躲藏在諸如回聲海谷這樣的隱秘之處。

“我們試過幾次秘密接觸和營救，但宮外守衛森嚴，不僅有孔撒巴特那老賊的走狗，更有影組織留下的爪牙，他們有一種奇特的徽記，能釋放令人虛弱無力的領域，非常難對付。” 凱爾咬牙切齒，“我們損失了不少弟兄，連宮牆百步之內都難以靠近。國王陛下和倫帕大人的訊息，我們已經快十天沒有收到了。”

皮卡德的拳頭緊緊攥起，骨節發白。加西亞拍了拍他的肩膀，沉聲問凱爾：“對方兵力部署如何？宮內具體情況，一點都不知道嗎？”

“只知道大概。” 凱爾指向洞壁上用發光珊瑚碎片刻畫的簡易地圖，“王宮主要入口、側門、乃至幾條隱秘水道，都有重兵或那種詭異力場封鎖。宮內情況不明，但我們的人最後一次冒險靠近時，隱約聽到過激烈的爭吵和精神力波動，後來就再無聲息。我們懷疑……國王陛下可能被某種方式禁錮或隔離了。”

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