永定十三年七月初八，一道聖旨傳到忠勇侯府——景和帝蕭承煜，要在御書房召見忠勇侯楚昭。

訊息傳來，府裡上下都慌了神。老夫人握著佛珠的手首顫，心知是慧明方丈在皇帝跟前說的話起了作用，反覆叮囑蘇婉娘給楚昭換上最體面的衣裳。

老夫人屏退眾人，親自替他理了理衣襟：“昭兒，進宮後謹言慎行，陛下問什麼，你便答什麼，莫要亂說話。”隨後，把慧明方丈的話跟他複述一遍，又讓他把訊息透露給皇上的話對楚昭說了。

老夫人心知楚昭不同於普通孩童，把這些告訴他，不怕擾亂他的心智，也方便他進宮面對皇帝時，心裡有計較。

楚昭仰著小臉，乖乖點頭，心下卻驚，原來還有這麼回事，怪不得老和尚送他手串，又叮囑他有空常去寺裡，看來以後真要跟老和尚多走動走動了。

入宮的馬車平穩前行，穿過層層宮牆，最終停在御書房外。沈老夫人牽著楚昭的小手，剛走到門口，就有內侍笑著迎上來：“老夫人留步，皇太后和皇后在慈寧宮等您，己經派了大宮女來接，陛下只宣小侯爺一人進去。”

沈老夫人的心瞬間提到了嗓子眼，卻也只能斂身應下，眼巴巴地看著楚昭被內侍領進書房。

御書房裡，檀香嫋嫋。景和帝蕭承煜正坐在龍案後批閱奏摺，一身明黃常服，面容威嚴，看起來不到西十的年齡，鬢邊也有了一縷霜白。身旁站著大太監王順。聽到腳步聲，他抬眸看來，目光落在楚昭身上時，陡然柔和了幾分。

楚昭不慌不忙，學著大人的模樣，規規矩矩地跪下磕頭：“臣楚昭，叩見陛下。”

稚嫩的聲音，卻吐字清晰，半點沒有尋常孩童的怯怯。

景和帝擱下筆，笑道：“免禮，過來。”

楚昭站起身，小短腿噠噠地跑到龍案前，仰著頭看他。

景和帝打量著眼前的孩子，眉眼肖似楚戰，尤其是那雙眼睛，亮得驚人，透著一股與年齡不符的沉穩。他伸手摸了摸楚昭的頭，聲音溫和：“聽聞你小小年紀，便幫著祖母料理家事，還把御賜香燭捐去慈雲寺，替你爹爹揚名？”

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