子時，客棧裡。張松和法正已經安頓下來。諸葛亮坐在窗前看著外面的夜色。趙雲走過來：“孔明，那兩個人可信嗎？”諸葛亮想了想：“可不可信，見了老師才知道。”趙雲點頭：“那咱們什麼時候回去？”諸葛亮說：“等劉琦那邊的事辦完。”趙雲看著他：“劉琦能贏嗎？”諸葛亮沒有回答，只是看著窗外遠處襄陽城的輪廓在夜色裡模模糊糊。

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五更，天邊泛起魚肚白。劉琦站在院子裡看著慢慢亮起來的天。劉琮走到他身邊：“大哥睡不著？”劉琦點頭：“走吧，該去了。”

兩個人走出院子往蔡瑁府上走去。街上很安靜只有他們的腳步聲。劉琮忽然開口：“大哥，要是回不來怎麼辦？”劉琦沒說話，走了幾步他停下來：“那就回不來。咱們兄弟倆，死也死一塊。”

劉琮看著他，然後笑了：“好。”

建安七年五月二十一，辰時，襄陽蔡瑁府上。

劉琦和劉琮站在府門外，身後只跟著兩個僕人。蔡瑁的人上來搜了一遍，把僕人攔在門外。“大公子，二公子，請。”劉琦抬腳跨進門，劉琮跟在後面。

穿過前院進了正廳，廳裡已經坐滿了人。蒯越、蒯良、韓嵩、傅巽都在，還有七八個不認識的將領，穿著甲冑腰裡佩刀。蔡瑁坐在主位上，看見他們進來也沒起身，只是抬了抬下巴：“兩位公子來了，坐。”

劉琦在左邊坐下，劉琮挨著他。剛坐下就有僕人端上酒菜，擺了一桌。蔡瑁舉起杯：“兩位公子，昨天的事咱們有些誤會。今天請二位來就是想把這誤會解開。來，先喝一杯。”劉琦端起杯沒喝：“蔡將軍，有話直說。”

蔡瑁臉上的笑容頓了一下，把酒杯放下：“大公子爽快，那我就不繞彎子了。”他盯著劉琦，“荊州八郡不是小地方，你身子骨不好硬撐著撐不住。二公子年紀小但聰明，有蒯家支援。讓他繼位，你當個閒散的公子，吃穿不愁，多好。”

劉琮握緊了拳頭，被劉琦按住。劉琦看著蔡瑁：“蔡將軍，我父親剛死，靈位還擺在那兒。你現在就急著換人，不合適吧？”蔡瑁臉色變了：“大公子，我是為你好。”劉琦站起來：“為我好，就讓我繼位。按規矩，我是長子。”

廳裡安靜下來，那幾個穿甲冑的將領盯著劉琦，手按在刀柄上。蒯越咳了一聲：“大公子，蔡將軍也是一片苦心。您身子骨不好硬撐著，萬一有個好歹，荊州怎麼辦？”劉琦看著他：“蒯先生，我身子骨好不好我自己知道。你要是不信可以找個大夫來。”蒯越不說話了。

蔡瑁一拍桌子：“劉琦！你別不識抬舉！”劉琦轉過頭看著他：“蔡將軍，我不識抬舉又怎麼樣？”蔡瑁冷笑一聲：“怎麼樣？你以為你今天能走出這個門？”話音剛落那幾個將領站起來，把腰裡的刀抽出一半。劉琮也站起來擋在劉琦前面，劉琦把他撥開往前走了兩步。

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