建安七年五月二十，襄陽。

天剛亮，劉琦就從靈堂裡站起來。跪了一夜，膝蓋已經麻了，他扶著旁邊的柱子站了一會兒，等腿恢復知覺才慢慢往外走。院子裡站著幾個僕人，看見他都低下頭。

“二公子呢？”劉琦問。一個僕人答說二公子在後院，一早就過去了。劉琦點點頭往後院走。

後院有棵老槐樹，樹蔭底下劉琮正蹲著，手裡拿著根樹枝在地上劃拉。聽見腳步聲他抬起頭：“大哥。”劉琦走過去在他旁邊蹲下：“想什麼呢？”劉琮把手裡的樹枝扔了：“想蔡瑁。他今天肯定會來。”

劉琦點頭說知道。劉琮看著他問那咱們怎麼辦。劉琦沒說話，盯著地上那些劃痕看了很久，然後伸手把那些劃痕抹平：“他來咱們就見他。他問什麼咱們答什麼，別跟他頂。”

劉琮愣了一下：“就這樣？”劉琦站起來：“就這樣。他手裡有兵，咱們沒有，硬頂頂不過。”劉琮跟著站起來：“那咱們就認了？”劉琦轉過身看著他：“認什麼？認他立你當荊州牧？”劉琮不說話了。劉琦拍了拍他肩膀：“二弟，你昨天說的話還算數嗎？”劉琮抬起頭說算。劉琦說那就行，咱們兄弟倆一條心，他蔡瑁再厲害也翻不了天。

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辰時蔡瑁果然來了。他帶著二十幾個親兵直接進了劉表府上，蒯越蒯良韓嵩傅巽都跟著，一群人把正廳擠得滿滿當當。

劉琦和劉琮坐在主位上等著。蔡瑁進門先對著劉表的靈位行了個禮，然後轉向劉琦：“大公子節哀。”劉琦點頭：“蔡將軍有什麼事？”蔡瑁笑了笑：“大公子，荊州不能一日無主，使君走了咱們得議一議立誰合適。”

劉琦看著他：“蔡將軍覺得誰合適？”蔡瑁愣了一下，沒想到劉琦這麼直接。他看了看四周的人：“按規矩自然是立長子，但大公子的身子骨”劉琦打斷他：“我身子骨挺好。”

蔡瑁臉上的笑容僵住了，廳裡安靜下來。蒯越咳嗽了一聲：“大公子，蔡將軍也是為荊州著想。您要是身體撐不住，這荊州八郡的擔子”劉琦看著他：“蒯先生，我撐得住。”蒯越不說話了。

蔡瑁臉上的笑容慢慢收回去：“大公子，你這是要跟咱們硬頂？”劉琦站起來：“蔡將軍，我沒想跟誰頂。我是長子，按規矩該我繼位。你不想讓我繼位，你得說個理由。”蔡瑁盯著他：“理由？你身子骨不好，這就是理由。”

劉琦笑了，那笑容跟他父親劉表有幾分像：“蔡將軍，我身子骨好不好我自己知道。你要是不信可以找個大夫來給我瞧瞧。”蔡瑁沒說話。

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