第三十六回

蘇晚晴這一聲不高不低、卻清晰無比的“沈娘子，別來無恙？”，如同在滾沸翻騰的油鍋中心，精準地滴入了一滴冰水，瞬間激起的不是漣漪，而是幾乎要炸開鍋蓋的、死寂的凝固。前一秒還縈繞著絲竹餘韻、充斥著對“破鏡重圓”佳話的祝福與嬉笑的喧鬧船艙，在這一聲問好後，如同被一隻無形巨手驟然扼住了喉嚨，所有的聲音——談笑、咳嗽、杯盞輕碰、衣裙摩挲——都在剎那間戛然而止。

空氣彷彿被瞬間抽空，取而代之的是一種粘稠的、令人窒息的靜默。所有人的動作都彷彿被定格，舉到一半的酒杯，拈在指尖的糕點，交頭接耳的姿勢，全都僵在了那裡。唯有船艙角落銅鶴香爐中逸出的最後一縷青煙，還在無知無覺地裊裊上升，旋即也消散在這片沈重的死寂裡。

然後，幾乎是同一時間，船艙內所有的目光，再次齊刷刷地、如同被磁石吸引的鐵屑，帶著比之前任何一次都更集中、更銳利、更赤裸的探究意味，聚焦到了那個一直試圖將自己隱藏在陰影中的、藕荷色的身影之上。

只是這一次，目光中蘊含的情緒已然發生了天翻地覆的變化。先前或許還帶著幾分對“贗品”的好奇、對其尷尬處境的輕視與憐憫，此刻卻統統被一種混合了驚疑、興奮、審視與看好戲的灼熱所取代。“故人”？蘇晚晴，這位剛剛“死而覆生”、身份高貴、與顧大人有著“舊情”的相府千金，竟然稱呼這個來歷不明、被顧大人金屋藏嬌的“替身”為“故人”？她們之間，何時有了交集？成了“故人”？這簡簡單單的兩個字背後，究竟隱藏著怎樣不為人知的故事？是舊識？是恩怨？還是……更覆雜的關聯？

每一道目光都如同淬了火的針，密密麻麻地紮在沈清弦裸露的皮膚上，讓她無所遁形。她能清晰地感受到那些目光中的分量：貴婦們用團扇半掩著面，交遞著心照不宣的眼色；官員們則撚著鬍鬚，或皺起眉頭，或露出深思的表情；年輕的小姐們則睜大了好奇的眼睛，一瞬不瞬地盯著她，彷彿在看一場即將開場的好戲。

顧晏之手中那隻原本正要與鄰座官員碰杯的琉璃夜光杯，幾不可察地頓在了半空中。杯中美酒微微盪漾，映出他驟然沈凝的眉眼。他臉上那抹因蘇晚晴到來而維持的、恰到好處的溫和笑意，如同被寒風吹過的湖面，微微起了皺，然後迅速收斂、淡去，最終只餘下一片深不見底的平靜。但他的目光，卻如同出鞘的利刃，先是不動聲色地、極快地掃過蘇晚晴看似平靜無波、甚至帶著一絲恰到好處“舊識重逢”般神色的臉，隨即，那目光便沈沈地、帶著一種無形的壓力，落在了不遠處那個已然臉色煞白、身形微晃的沈清弦身上。在他眸底最深處，一絲難以捕捉的厲色，如同暗夜中劃過的流星，一閃而逝。

沈清弦的心臟，在蘇晚晴吐出“沈娘子”三個字時，便如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然停止了跳動！血液彷彿瞬間逆流，從四肢百骸瘋狂退卻，全部湧向頭頂，又在下一秒凍結成冰，帶來刺骨的寒意。她最恐懼、最不願面對的場景，終究還是來了！而且來得如此突然，如此狠絕，就在這眾目睽睽之下，在這象徵著“團圓”與“喜慶”的中秋夜宴之上！蘇晚晴選擇了這個時機，這個場合，以這樣一種看似輕描淡寫、實則鋒芒畢露的方式，向她，也向在場的所有人，發難了！

她能感覺到自己渾身的肌肉都在瞬間繃緊，脊背僵硬，手腳冰涼。周圍的空氣似乎變得稀薄，每一次呼吸都帶著灼痛肺葉的艱難。但她知道，此刻絕不能倒下，絕不能露怯。一旦她表現出絲毫的慌亂與崩潰，就正中蘇晚晴下懷。

她強迫自己，用盡全身的力氣，彷彿在拖動千斤重的枷鎖，一點一點地，從那個靠近舷窗的、晦暗的角落裡站起身來。起身的瞬間，眼前甚至黑了一霎，她扶住身旁的案几邊緣，指甲幾乎要掐進堅硬的木頭裡，才勉強穩住微微發軟的雙腿。

然後，她抬起眼，迎向四面八方那無數道或探究、或審視、或鄙夷、或興奮的目光，最終，將視線定格在遠處主位上，那個被眾星捧月、一身月華般清冷白衣的蘇晚晴身上。她微微吸了一口氣，那氣息冰冷而顫慄，努力壓下喉嚨口的腥甜和眩暈感，對著蘇晚晴的方向，規規矩矩地、標準地屈膝行了一個福禮，儘量讓聲音平穩，卻依舊無可避免地洩露出了一絲壓抑不住的顫抖，如同風中秋葉：

“蘇小姐安好。民女……沈清弦，一切尚好。” 她報出了自己的名字，彷彿是在確認自己的存在，又像是在進行某種無力的抵抗。

“一切尚好？” 蘇晚晴輕輕重複了一遍這四個字，語調悠長，帶著一種玩味的意味。她唇邊那抹原本清淺的笑意，此刻彷彿被注入了別樣的神采，加深了些許，但那笑意卻並未抵達眼底，反而透出一種悲天憫人般的、居高臨下的嘲諷。她微微側首，目光掠過沈清弦蒼白的面容和那身與她相比顯得過於“尋常”的藕荷色衣裙，聲音依舊輕柔，卻如同裹著蜜糖的毒針，字字清晰地傳入每個人耳中：

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