掌櫃的笑容可掬，帶著生意人特有的熱情與自信：“娘子放心！小店做的就是信譽二字。不瞞娘子，敝號剛到了一批從暹羅（古泰國）水路運來的頂級安息香，色澤純正均勻，香氣飽滿醇厚，甜而不膩，絕無半點雜味異味。”他說著，從隨身攜帶的一個繡工精緻的錦囊裡，小心翼翼地倒出少許深褐色的樹脂塊樣品，雙手奉給沈清弦。“娘子您聞聞，這品相，這香氣，在汴京城裡絕對是這個。”他翹起大拇指。

沈清弦接過，指腹感受著樹脂的光滑質地，然後湊近鼻尖，深深嗅聞。果然，一股純正、濃郁、甜美的香氣湧入鼻腔，醇厚綿長，沒有任何令人不適的異味，更別提那絲詭異的腥氣了。這才是頂級安息香該有的樣子！她心中疑竇瞬間加深，如同投入石子的深潭，漣漪陣陣——顧晏之送來的那批，果然有問題！而且問題不小！

她按下心中波瀾，又將樣品遞還給掌櫃，讚道：“果然是好東西，掌櫃的費心了。”她又與掌櫃聊了些別的香料，如龍涎香的產地差異，沈香的結香年份辨別，趁機打聽了一下如今汴京各大香鋪的行市動向，並旁敲側擊地問起過去一些老字號的情況，尤其提到了已然湮滅的“沈氏香鋪”。

掌櫃的聞言，臉上的笑容淡了些，化作一聲真誠的嘆息：“沈家香鋪啊……唉，真是可惜了。沈師傅的手藝，那是真正的家傳淵源，調出的香別有韻味，不是尋常匠人可比的。尤其是他家的梅花香餅、雪中春信，當年可是有不少老主顧惦記。唉，真是天有不測風雲，好好的一家人，怎麼就……”他話語中帶著對往昔的懷念和對沈家遭遇的惋惜，但聽起來，他似乎也和其他人一樣，認為沈家是毀於一場意外的火災，對背後的隱情並不知曉。

沈清弦心中失望，如同被冷水澆透，但面上依舊維持著平靜，甚至配合著露出一絲對陌生同行的唏噓之情。她又隨意挑選了幾件閤眼緣的香具，便示意春澗付賬，準備送客。

就在掌櫃躬身道謝，收拾好錦囊和樣品盒，準備離開時，意外發生了。他似乎不小心寬大的衣袖帶倒了桌案邊緣一本用來壓著未乾畫紙的書冊——正是那本夾藏著蘇晚晴手稿的、看似普通的地方誌！

書冊“啪”地一聲掉在地上，書頁散落開來。掌櫃連忙惶恐地道歉：“哎呀！瞧我這笨手笨腳的！驚擾娘子了！實在對不住！”他一邊說，一邊手忙腳亂地蹲下身拾撿散落的書頁。

沈清弦的心瞬間提到了嗓子眼，那頁蘇晚晴的手稿是否夾在其中？會不會被發現？她強作鎮定，口中說著“無妨”，目光卻緊緊盯著掌櫃的動作。

只見掌櫃動作迅速地將書頁攏起，小心地撫平可能的摺痕。就在他將所有書頁合攏，準備將書冊放回桌案的瞬間，沈清弦清晰地看到，他的右手手指極其迅速而隱蔽地在書脊靠近下端的位置，用力按了一下，動作輕微、精準，快得幾乎讓人以為是彎腰拾物時不經意的觸碰。

但沈清弦可以肯定，那不是意外！

她的心跳驟然加速，如同擂鼓。她強迫自己移開視線，吩咐春澗送掌櫃出去，然後轉身走向內室，彷彿要去檢視剛才挑選的香具。

回到內室，關上門，她靠在門板上，深吸了幾口氣，才讓狂跳的心稍微平覆。待春澗送客返回，稟報掌櫃已離開後，她立刻走到書架旁，看似隨意地抽了幾本書，最後才取下那本地方誌。

她走到窗邊明亮處，背對著門口，仔細檢查書脊。乍看之下，深藍色的書脊並無任何異常。她回憶著掌櫃手指按壓的位置，用指尖細細觸控。在靠近書脊下端約一寸處，她感覺到了一小塊極其細微的、幾乎難以察覺的凸起，與周圍平滑的表面略有不同。

！紙絹白的細極得卷卷小一著塞然赫面裡，小大蓋甲指指小有只格暗！了開彈格暗的樣一全完質材脊書與、的巧其極得作製個是然竟塊小一那，響的微輕極聲一”噠哢“，然果。摳了摳隙的見不看乎幾那著沿地翼翼心小甲指用，吸呼住屏

：意寒的心驚目著帶卻，黑深墨，字的寫楷小頭蠅用個五有只面上，開展紙絹將緩緩。抖些有至甚尖指，紙絹出取。響轟般鳴雷如跳心的

”。晴晚蘇殺香“

！晴晚蘇殺香

！？的死殺”香“用……被是！的逝病是不晴晚蘇

？者與參……至甚，人知是就本他，者或？相真查追要想，因死的晴晚蘇疑懷也他……為因是還，深為因是竟究，替找尋，晴晚蘇於著執此如他？嗎道知他之晏顧？謀的同不是還，手兇個一同是？係關麼什有又案慘的亡人破家己自和這？殺式方的忍殘而秘種這用要麼什為？誰是

？人他其有還否是後背他？相真的死之晴晚蘇查探去”替“個這用利了為是還，險危境醒提了為是，訊資遞傳式方的秘其極種這用險冒他？友是敵是，櫃掌的閣瓏珍。裂撕智理的將要乎幾，起一在織慾知求的熱熾和懼恐的冷冰，向砸地集般雹冰同如問疑數無

。渦漩謀的險危而暗黑、大巨個一向指，起一在織地晰清都刻此，索線的散似看些這有所……秘天驚的亡死晴晚蘇於關個這的到得剛剛有還，料香的題問有批那，條字秘神的到收連接，告警和現出秘神的夜那士謀黑，制控和視監的在不無之晏顧。弦清沈——替的臺舞上推行強被個這是就，苑香凝——籠牢的砌玉雕金座這是就，心中的網而，收速迅在正網大的形無張一到

。逃可無，心中渦漩陷已早，而

。相真的蓋掩被數無同如也，命生的暫短晴晚蘇同如，燼灰撮小一為化，黑焦，曲捲，燃點被間瞬紙絹的白。苗火的躍跳近湊，前臺燭的邊案香到走，紙絹的地在落飄張那起撿腰彎

。鐵寒的火淬同如，定堅而冷冰得變，懼恐和驚震的初最從漸逐，神眼的弦清沈，滅熄星火點一後最著看

。向走正真的棋盤這清看，魅鬼的暗出引，瀾波一攪主，中局死的風不似看這在了為，證求了為是而，人害了為是不——西東的別點一加多以可許或，裡香這但。調便，香壽調妃太為要之晏顧。了待等被再能不

。上香息安的秘著藏、的殊特包那了在落，終最，末藥香的呈紛味氣、異各彩些那過掃目，前案香到回

。夜一了亮，影的絕決而薄單著照映，燃點然悄被，火燈的裡房香。合四暮，來下淡暗漸漸天的外窗