7月15日，星期六，上午。

省廳研究室的窗戶敞開著，七月的熱風裹挾著城市喧囂湧入，卻吹不散桌上那份卷宗散發出的凝重氣息。

林知墨面前攤開的，是編號“94-西棚七火”的連環縱火案卷宗。與上週偵破的“冰櫃藏屍”那種戲劇性的儀式感不同，這個案件看起來......混亂，瑣碎，甚至有些“不上臺面”。

案發地點在南江市西郊一片尚未改造的老舊棚戶區，當地人稱作“螺絲巷”。這片區域房屋低矮雜亂，巷道狹窄，居住者多是低收入群體。外來務工人員和孤寡老人。從1994年8月到1995年5月，短短九個月間，這片區域接連發生了七起火災。

七起火災，卻有共同點：都發生在獨居或只有老兩口居住的簡陋平房裡；火災時間多在深夜或凌晨；火勢似乎總被“控制”在一定範圍內——要麼很快自行熄滅，要麼被鄰居或恰好路過的人及時發現撲滅，沒有造成人員死亡，甚至重傷都沒有，最多是輕微灼傷或吸入煙塵；財產損失也有限，通常是燒燬部分傢俱。被褥或牆壁。

卷宗裡附著的基層派出所調查報告，字裡行間透著無奈與困惑。最初兩起被認定為“用火不慎”，但隨著第三。第四起發生，且現場發現相似痕跡（門鎖被撬，有助燃劑殘留），警方才意識到是人為縱火。然而，調查陷入僵局：受害者都是與世無爭的孤寡老人，社會關係極其簡單，幾乎不存在仇殺可能；案發現場遺留的物證極少，只有少量疑似汽油或煤油的痕跡，以及......一個讓所有辦案民警百思不得其解的物品。

七次火災現場，都在燃燒殘留物邊緣或門口不遠處，找到了一隻陳舊。骯髒。明顯不合時宜的童鞋。有時是左腳的，有時是右腳的，款式不一，有塑膠涼鞋，有布鞋，有破舊的小皮鞋，尺碼大約相當於四五歲孩童。鞋子被隨意丟棄，不像刻意放置，但又每次都出現。

派出所投入了大量警力摸底排查，重點放在有縱火前科。與老人有矛盾。或者精神異常的人員身上，一無所獲。有民警甚至懷疑是附近調皮孩子的惡作劇，但深更半夜連續作案，且使用助燃劑，絕非孩童能為。由於未造成重大後果，加上棚戶區人員流動大，線索稀少，案件在五月份最新一起火災後，暫時擱置，直到作為積案之一，被送到省廳林知墨的案頭。

“螺絲巷......連環縱火......只燒孤老家......總燒不起來......童鞋......”林知墨低聲自語，手指輕輕敲擊著桌面。他的目光在七份現場照片和勘驗記錄間來回移動。

王銳在一旁整理著其他卷宗，見林知墨久久不語，忍不住問：“林老師，這案子看起來......有點怪。放火又不燒死人，還每次都留只破童鞋，像鬧著玩似的。會不會真是精神有問題的人乾的？”

“精神問題肯定有，”林知墨抬起頭，眼鏡後的目光專注，“但‘鬧著玩’？不。任何重複性的犯罪行為，尤其像這樣持續近一年。七次出手的，背後一定有穩定的。對行為人來說意義重大的心理驅動。關鍵是，這個驅動是什麼？他的目的，到底是什麼？”

他重新審視那些火災損失評估照片。火場照片顯示，火焰蔓延範圍很有特點：通常從屋內的某個角落（往往是床邊或桌邊）開始，點燃一些易燃物，但火勢似乎沒有全力蔓延的趨勢，或者很快因燃料不足或被人為撲滅而中止。沒有對承重結構造成嚴重破壞，也沒有形成全面燃燒。

“王銳，你看出什麼矛盾沒有？”林知墨指向照片。

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