第一船糧食抵達西安城外的漕運碼頭時，是崇禎十年六月初七的清晨。

孫傳庭已經三天沒閤眼了。這位陝西巡撫站在碼頭上，眼窩深陷，鬍鬚雜亂，身上的官服沾滿塵土，左手還纏著繃帶——那是三天前在城外調解饑民爭搶賑災粥時被誤傷的。

但他此刻站得筆直，像一杆標槍插在晨霧中。

當那五艘漕船緩緩靠岸，船工拋下纜繩，搭起跳板時，碼頭上聚集的數千災民發出了一陣低低的騷動。他們大多是面黃肌瘦的婦孺老人，男丁要麼餓死，要麼逃荒，要麼已經跟著李自成“吃大戶”去了。

孫傳庭舉起手，嘈雜聲立刻平息下來。這兩個月，這位巡撫用鐵腕和公正贏得了災民罕見的信任——他親自監督施粥，嚴懲剋扣糧食的胥吏，甚至把自己的巡撫衙門騰出一半安置孤寡。百姓私下裡叫他“孫青天”。

“父老鄉親們，”孫傳庭的聲音沙啞卻清晰，“皇上的糧食到了。”

簡單的七個字，讓碼頭上許多人淚流滿面。

船上的糧食開始解除安裝。一袋袋米麥被扛下來，堆在碼頭上，很快壘成一座小山。孫傳庭沒有讓衙役插手，而是組織了三百名災民中的青壯，由自己的親兵帶領，負責搬運和清點。每搬下一袋，就有人高喊一聲：

“皇糧一石——”

“又一石——”

喊聲在晨霧中迴盪，每一聲都像重錘敲在人們心上。這不僅僅是糧食，是活下去的希望，是皇帝沒有忘記陝西的證明。

到正午時分，五艘船全部卸完。戶部主事上前稟報：“撫臺大人，共計五千石。請大人驗收。”

孫傳庭沒有去看賬冊，他走到糧堆前，隨手撕開一個麻袋，金黃色的麥粒流出來，在陽光下閃閃發亮。他抓起一把，湊到鼻尖聞了聞——是新麥，沒有黴味，沒有摻沙。

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