一。星河垂野

仲夏的黑水城之夜，別有一番蒼茫氣象。

日落時分，最後一抹晚霞將忽汗水染成赤金之色，江濤拍岸，濺起千堆碎金。待到暮色四合，天地間便換了另一副面容。北方草原的夜風自無盡荒野席捲而來，穿過綿延千里的靺鞨群山，掠過新近開墾的粟米田壟，最後灌入黑水城的每一條街巷。

這風裡帶著泥土的腥氣。江水的溼潤，以及遠處山林間松脂與腐葉混合而成的野性氣息。它不像中原的晚風那般溫軟，而是帶著北地特有的粗糲，吹在人臉上，如砂紙輕輕打磨，提醒著每一個呼吸者：這裡是邊塞，是尚未完全馴服的疆土。

星子便是在這般風中漸次亮起的。

起初只是天幕盡頭幾顆膽怯的光點，然而便如有人在天穹撒了一把碎鑽，密密麻麻，層層疊疊。靺鞨人敬畏星空，稱其為“天神鋪就的銀鹿道”——傳說中，薩滿死後，魂魄便沿著這條星路奔向長生天。此刻銀河正橫貫天際，乳白色的光帶自東北向西南鋪展，其間星雲翻湧，似有萬千魂靈在其間奔行。

月光卻是清冷的。一輪下弦月懸在東南天際，不如滿月那般慷慨，只吝嗇地灑下薄紗似的光輝。這光落在新夯的城牆上，將黃土牆面照出象牙般的質感；落在簡易的營帳頂棚上，給獸皮與毛氈蒙上一層霜色；落在尚未完工的工坊木架上，投下縱橫交錯的黑影，如巨獸嶙峋的骨架。

城中大部分割槽域已陷入沉睡。日間的勞作與夜宴的歡騰消耗了太多氣力，除卻巡邏士卒的腳步聲與更夫偶爾敲響的梆子，便只有江水永恆的嗚咽。但在城西的王帳區域，仍有些許動靜。

大祚榮獨立於王帳外的土臺上，絳紫錦袍的下襬在夜風中微微翻卷。他已屏退左右，獨自面對這茫茫夜色。四十三載的人生如同忽汗水的波濤，在此刻靜夜中翻湧重現。

他想起二十二年前，父親乞乞仲象帶領部族離開營州時的那個夜晚。同樣是星月滿天，不同的是那時身後是追兵的火把，前方是未知的黑暗。族人們扶老攜幼，牛馬馱著全部家當，每一步都踏在逃亡的絕望與求生的渴望之間。

“父親，我們能走到哪裡？”那時年僅二十一歲的大祚榮曾這樣問。

乞乞仲象望著北方漆黑的群山，只說了一句：“跟著星星走。北斗指的方向，就是我們的生路。”

如今北斗依舊高懸，勺柄指向的正是腳下這片土地。他們走到了，不僅走到了，更在此紮下了根。可大祚榮知道，紮根的過程遠比逃亡更加兇險——逃亡時敵人只在身後，紮根時敵人卻在四面八方，甚至藏在笑臉之下。血脈之中。

韻餘散宴。二

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影燭對獨。三

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巡夜。四

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暗。五

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