何世禮幾乎沒怎麼睡。他反覆推演談判的每一個細節——對方可能問的問題，可能的反應，可能的陷阱。他在紙上列了上百個問題，然後一個一個想答案。有些問題涉及東北內部情況，他必須小心措辭，既不能暴露弱點，也不能顯得隱瞞。

周慕文泡在數字裡。財務模型的每一個假設，他都用三種不同方法驗證。他還準備了大量的對比資料——將東北的投資環境，與印度。東南亞。拉美等地區對比。結論是：東北雖然政治風險較高，但資源稟賦。市場潛力。政府執行力，都明顯優於其他地區。

王振鐸在和技術細節較勁。他把那份日文勘探報告翻來覆去看了幾十遍，每一個數據點都反覆核對。他還手繪了十幾張地質剖面圖，從不同角度展示油田的構造特徵。用他的話說：“要讓那些美國專家一看就明白，這是真的，而且是個大寶貝。”

李文秀則成了最忙的人。她要整理所有檔案，翻譯所有資料，還要準備談判時的即時口譯。她找了伊雅格幫忙，請了兩位在哥倫比亞大學任教的中國學者做顧問，確保每一個專業術語的翻譯都準確無誤。

十月二十三日晚，所有準備就緒。

四個人聚在何世禮的套房裡，做最後一次推演。房間裡拉著厚厚的窗簾，桌上攤著最終版的談判檔案——三大本，每本都有兩寸厚。

“明天下午兩點。”何世禮看著懷錶，“從現在算起，還有十七個小時。現在，我模擬老洛克菲勒，你們模擬小摩根和他們的幕僚，我們過一遍。”

推演進行了三個小時。從見面寒暄，到陳述提案，到問答攻防，到最終攤牌。每一個環節都反覆演練，每一個可能的突發情況都預設應對方案。

結束時，已是深夜十一點。

“都去休息吧。”何世禮聲音有些沙啞，“養精蓄銳。明天……是場硬仗。”

三人離開後，何世禮獨自站在窗前。夜色中的紐約，萬家燈火。遠處，洛克菲勒中心的工地還亮著燈，那棟未完工的摩天大樓在黑暗中矗立，像一頭即將甦醒的巨獸。

他想起了離開奉天前，張瑾之在書房裡跟他說的話：“世禮，你這次去，是借兵，是借力，更是借勢。借成了，東北有救。借不成……”

張瑾之沒有說下去，但何世禮懂。借不成，東北就真的只能靠那三十萬軍隊，去硬扛日本的飛機大炮了。而那幾乎……是必敗之局。

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