堵塞溝渠的成功，像一劑強心針，短暫地提振了聯盟計程車氣。但長安知道，這僅僅是開始。人類不會因為這點小麻煩就放棄築牆，反而會加強防備，甚至可能採取報復。

果然，兩天後的清晨，巡邏隊在距離營地東北方向約半天行程的一片稀疏灌木林邊緣，發現了異常。幾頭原本在那片區域活動的疣豬，橫死在林間空地上，死狀悽慘——不是被尋常掠食者獵殺，而是被銳利的。非爪牙造成的創傷殺死，屍體上還有焚燒和拖拽的痕跡。周圍的樹幹上，留下了新鮮的。用石刃刻畫的符號：一個扭曲的。類似獅子側影的圖案，被一道斜線貫穿。

這是警告，也是挑釁。

訊息傳回，營地氣氛再次凝重。疤背怒不可遏，認為這是人類對聯盟的直接宣戰，主張立刻組織力量，襲擊人類運輸隊或外圍哨卡，以牙還牙。巖影則更為謹慎，認為這可能是陷阱，意在激怒獅子主動出擊，落入他們的埋伏。

長安沒有立刻表態。他親自去查看了現場。死亡的疣豬傷口整齊，力度兇猛，顯然是長矛或類似的投擲武器所致。焚燒痕跡集中在屍體周圍，像是一種淨化或恐嚇的儀式。而那個符號，充滿了赤裸裸的敵意。

他的視界裡，這片區域瀰漫著一種冰冷的。充滿惡意的“殘留氣息”，像毒蛇爬過留下的黏液，與東北方小營地升起的“線”同源。人類在展示力量，也在劃定心理邊界：越過此處，便是戰爭。

“他們想把我們嚇退，讓我們遠離他們的築牆區，”長安對聚集的核心成員分析道，“同時也在試探我們的反應。如果我們大規模報復，就正中他們下懷，他們可以憑藉工事和武器以逸待勞。如果我們毫無反應，他們會得寸進尺，步步緊逼。”

“那怎麼辦？難道忍了？”疤背低吼。

“不，”長安搖頭，目光銳利，“我們要回應，但不是用他們預期的方式。巖影，你帶人，去把疣豬的屍體妥善安葬，就在原地。然後，在周圍……留下我們的‘標記’。”

“標記？”巖影不解。

“不是氣味標記，”長安說，“用爪子，在那些刻了符號的樹上，在附近的岩石上，劃出我們的爪痕——不是一道，是無數道。劃出包圍的圈，劃出守護的姿態。讓他們知道，我們看到警告了，但我們不怕。這片土地，不只是他們的狩獵場，更是我們的家園，每一寸都留有我們的印記。”

這是一種無聲的宣言，用獅子的方式，回應人類的符號。它不直接衝突，卻表明了寸土不讓的決心。

巖影領命而去。疤背雖然覺得不夠解氣，但也明白這是目前最穩妥。也最彰顯氣度的做法。

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