「蕭宸……這是要把本王架在火上烤啊。」

蕭鎮的聲音嘶啞，「答應他，則示弱於人，且淮水為界，於我並無明顯好處，反似承認了眼下僵局。不答應，則恐其引兵來犯，吳王那廝，說不定還會背後捅刀，假意應承，與蕭宸勾結圖我。」

他麾下的謀士也分為兩派，一派主張強硬，認為蕭宸不敢輕易兩線作戰，當聯合吳王，共拒北疆；另一派則認為虛與委蛇，假意答應和談，拖延時間，整頓內務，並暗中與蜀王。桂王甚至神京聯絡，共謀應對之策。

就在吳。楚二王為這封信焦頭爛額。進退維谷之際，這封信的內容，如同長了翅膀一般，在江淮大地上迅速傳播開來。

儘管兩王都極力封鎖訊息，但那些在戰火中苦苦掙扎的百姓。那些早已厭倦廝殺計程車兵。那些生意凋敝的商人，卻從各種隱秘的渠道，聽到了「靖北王提議罷兵」。「淮水為界」。「徐州和談」的隻言片語。

希望，如同黑暗中悄然燃起的一點星火，在無數絕望的心靈中閃爍。

「不打仗了？真的能不打仗了嗎？」

「靖北王……就是那個在北方讓百姓吃飽飯的王爺？」

「要是他能來管管咱們這兒，該多好……」

「聽說北邊沒什麼苛捐雜稅，當兵的也不亂搶東西……」

「唉，這日子，什麼時候是個頭啊……」

這樣的低語，在斷壁殘垣間，在逃難的人群中，在潰兵營地的篝火旁，悄然流傳。

儘管微弱，儘管隨時可能被戰爭的喧囂和官府的彈壓所淹沒，但卻像生命力頑強的野草，在龜裂的土地縫隙中，悄然滋長。

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