拒馬原的慘敗，如同一場深冬的暴風雪，不僅瞬間冰封了「北伐」二十萬大軍的野心與性命，其凜冽的餘波，更是攜著刺骨的寒意與無邊的恐懼，一路向南，狠狠撞進了神京那早已是風雨飄搖的宮牆之內，撞得雕樑畫棟瑟瑟發抖，撞得袞袞諸公面無人色。

「敗了……二十萬大軍……就這麼沒了？」

蕭珏跌坐在東宮的錦榻上，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，反覆唸叨著這幾句話，彷彿失心瘋了一般。

他眼前似乎還能看到那面被當做「禮物」送回來的。屬於秦王的蟠龍大纛，那上面似乎還沾染著拒馬河畔的泥土和血汙，散發著令他作嘔的絕望氣息。

秦王蕭銳。晉王蕭銘，他曾經視為最大威脅的兩位皇兄，如今如同兩條喪家之犬，狼狽逃回，一個重傷臥床，一個驚悸成病，麾下精銳盡喪，再難對他構成威脅。

這本該是件「好事」，可蕭珏卻感受不到絲毫喜悅，只有徹骨的冰寒——二十萬大軍都擋不住蕭宸的鐵蹄，這神京城，這搖搖欲墜的皇位，又能依靠什麼？

紫宸殿內，氣氛更是壓抑得令人窒息。

小皇帝蕭傑似乎也被這可怕的失敗嚇住了，連日的朝會上都蔫蔫的，任由趙崇處置。

而趙崇本人，則在聽到前線潰敗。大纛被送回的訊息時，當場吐血昏厥，雖然被御醫救醒，但整個人彷彿一夜之間被抽乾了所有精氣神，原本只是花白的頭髮變得全白，臉上的皺紋深刻得如同刀刻斧鑿，眼神渾濁而呆滯，時常對著空無一物的殿柱喃喃自語，反覆唸叨著「先帝……老臣有負所託……有負所託啊……」

他挾天子以令諸侯的最後依仗，他維繫「朝廷」權威的最後嘗試，在拒馬原那場摧枯拉朽的慘敗面前，被碾得粉碎。

如今的神京，名義上還是大梁中樞，實際上已是內憂外患，危如累卵。

內部，太子。秦王。晉王三派勢力雖然因慘敗而暫時蟄伏，但矛盾更深，互相提防，隨時可能因為新的利益分配或壓力而再次爆發衝突。

外部，北有蕭宸這頭猛虎眈眈，隨時可能南下；南方的吳。楚。蜀。桂諸王，在震驚於北地兵鋒之銳後，更是加緊了彼此的攻伐和對地盤的爭奪，對神京的號令置若罔聞，甚至開始公然截留本該運往京師的賦稅漕糧。

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