景炎九年（西元 1284 年），南洋的季風裹著溼熱的果香，掠過呂宋城高聳的城牆。城門處車水馬龍，人聲鼎沸，與六年前郭峰離開時的模樣，早已是天壤之別。

六年前，呂宋城不過是中原一座普通縣城的規模，街巷泥濘，屋舍簡陋；如今，城牆高築，青磚鋪地，商鋪林立，車水馬龍，繁華程度竟堪比昔日的福州城。

郭峰牽著妻兒，站在城門口，被眼前的景象驚得目瞪口呆。數不清的商人排著長隊，等候入城查驗，一車車的貨物堆得像小山 —— 留宋島的榴槤。椰子，麻逸國的珍珠，還有被繩索串起。面黃肌瘦的土著女子，都在等待著被送入城中，換成沉甸甸的銅錢。喧囂的叫賣聲。討價還價聲。車馬的軲轆聲交織在一起，竟讓郭峰生出一種錯覺，彷彿自己從未離開中原，依舊站在福州的城門下。

郭峰不是商人，進城無需繳納城門稅。他排了半個時辰的隊，順利踏入城中。以他在楊郭村墾荒數年攢下的家底，根本負擔不起城中高昂的房租，早已提前將家眷安置在城外的村落裡。城外與城內最大的區別，便是城牆的庇護，但此刻東宋偏安南洋，周遭並無強敵環伺，城外的村落炊煙裊裊，雞犬相聞，反倒比城中多了幾分安寧。

郭峰在城中逛了整整一天，滿心的憧憬漸漸被現實擊碎。呂宋城的物價高得離譜，一尺棉布的價格，抵得上他在村裡半個月的口糧；一艘小漁船的造價，更是他傾盡家產也難以企及。想做買賣，根本是痴人說夢。

夕陽西下，郭峰拖著沉重的腳步走出城門，臉上滿是沮喪。“罷了，” 他喃喃自語，“還是看看城裡哪裡缺人手吧，能混口飯吃就好。”

他在城外的招工告示欄前徘徊良久，一張紅紙突然吸引了他的目光 ——留宋獵猴隊招人，月餉五貫，往返三月，包吃包住。

“猴子竟這麼值錢？” 郭峰心中滿是疑惑。五貫錢，抵得上他在村裡種一年香芋的收入，這待遇高得離譜。而且往返只需三個月，家中有漢人妻子操持家務，倒也放心。他咬了咬牙，當即揭下告示，報名加入了獵猴隊。

第二日清晨，天剛矇矇亮，郭峰便揹著行囊，趕到了城南的港口。一艘三桅大船停泊在碼頭邊，船舷上站滿了與他一樣的壯漢，約莫有百人之多，都是獵猴隊的成員。

郭峰擠過人群，走到一個身材魁梧的中年漢子身旁，拱手笑道：“在下郭峰，老兄怎麼稱呼？”

漢子咧嘴一笑，露出兩排被檳榔染得通紅的牙齒，甕聲甕氣地回道：“王凡。”

“王兄也是第一次參加獵猴隊？” 郭峰好奇地問道。

王凡從懷中摸出一顆青黑色的檳榔果，丟進嘴裡慢慢嚼著，嘴角勾起一抹戲謔的笑意：“第一次？算上這次，老子都跑了兩三趟了。”

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