張騫看著使者凍裂的雙手，心裡一酸。他讓人取來件棉布袍給使者披上：“彆著急，大秦的稻種能在高原生長，大秦的水車也能引雪水。我這就寫奏報，讓你們的使者跟著烏孫一起去咸陽，陛下定會幫你們。”他轉身對親衛道，“把倉庫裡的青稞種子分一半給他們，再派兩個懂耕作的小吏，先去吐蕃試試種植。”

吐蕃使者捧著種子，對著張騫磕了三個頭，額頭在沙地上磕出紅印：“大秦的恩情，吐蕃永世不忘！我們願意用犛牛和麝香換稻種，換多少都願意！”

烏孫的車隊繼續東行，隊伍裡多了幾個吐蕃使者。他們騎著矮腳的藏馬，一路上不停向粟特商人請教種地的法子。路過張掖郡時，恰逢秋收，田埂上滿是收割的農夫。一個老農正在用新造的龍骨水車灌溉，見商隊經過，笑著遞上塊蒸好的糜子糕：“嚐嚐？這是用鄭國大人新造的水車澆出來的，比往年甜多了！”

吐蕃使者咬著糕，看著水車將渠水抽進田裡，眼睛裡滿是羨慕。“我們的草原上要是有這東西，”使者喃喃道，“牛羊就不會餓死了。”

烏孫拍著他的肩膀：“會有的。陛下說過，天下的土地都是百姓的，只要肯學，就沒有種不出糧食的地方。”他指著遠處馳道上的馬車，“你看，那些都是去西域的工匠和農夫，他們會把大秦的好法子帶到每一片土地。”

車隊進入關中平原時，正趕上秋雨綿綿。馳道兩旁的稻田裡，農夫們披著蓑衣插秧，新修的水渠將雨水引入田中，一點也不浪費。驛站的驛卒說，今年關中的秋糧預計增產三成，大司農正忙著在各地建糧倉，連匈奴的左賢王都派人來學倉儲技術。

“前面就是咸陽了！”烏孫指著遠處的城牆，夕陽下，咸陽宮的金頂在雨霧中若隱若現。吐蕃使者忍不住勒住馬，望著那座傳說中的帝都，激動得渾身發抖。他們聽說過咸陽的繁華，卻從未想過有朝一日能親眼見到。

車隊剛到城門口，就見李斯帶著禮部官員等候在那裡。“陛下早就在宮中等著你們了！”李斯握著烏孫的手，目光落在吐蕃使者身上，“這些就是吐蕃的使者？快隨我來，陛下特意讓人備了青稞酒。”

咸陽宮的丹陛上，胡亥正翻看張騫的奏報。見烏孫等人進來，他連忙起身相迎：“烏孫，你們可算來了！大宛的棉布我看過了，比江南的還細密，賜名‘安西錦’如何？”

烏孫連忙行禮：“謝陛下賜名！臣此次帶來大宛王的請求，願派工匠學水利，還帶來了新收的苜蓿種子，據說能喂肥戰馬。”

吐蕃使者捧著綠松石上前，撲通一聲跪在地上：“求陛下救救吐蕃百姓！我們願歸附大秦，年年朝貢，只求能學種地的法子。”

胡亥扶起使者，接過那塊在燭光下泛著藍光的綠松石：“起來說話。大秦從不拒人於千里之外，你們想學技術，朕就派水工去吐蕃；你們缺種子，朕就送稻種和農具。但朕有個條件——要在吐蕃修馳道，讓商隊能安全通行，讓知識能傳進去。”

使者連連點頭：“只要能讓族人吃飽，什麼條件都答應！”

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