沈硯之正盯著賬簿上的河道圖，後堂的橫樑突然傳來一陣細碎的響動。捕頭猛地抽刀：“誰在上面？”

橫樑上垂下條青布帶，一個身影翻身落下，竟是那個被押來的青布衫後生。他手裡攥著片撕碎的賬本紙，紙上的墨跡還沒幹：“這河道圖是假的！真正的暗渠入口，在墨硯齋後院的老梅樹下——蘇伯父故意讓我引你們看假圖，好拖延時間轉移鹽引！”

沈硯之心頭一震。方才搜查後院時，那棵老梅樹的根部確實有新翻的泥土，當時只當是園丁鬆土，此刻想來，竟是動了手腳。

後生突然扯開衣襟，心口處紋著半朵荷——不是東宮禁軍的徽記，是先皇后舊部特有的暗紋。“我不是蘇伯父的人，是李大人派來的暗衛。”他抹了把臉，露出額角塊淡青色的胎記，與柳郎眉骨處的印記一模一樣，“柳郎臨終前說，蘇伯父背後還有人，那鹽引上的私印是仿的，真正的主使，是當年負責查秀才墜河案的京兆尹。”

捕頭手裡的卷宗“啪”地掉在地上。三年前那位京兆尹，正是三皇子的心腹，上個月剛以“清君側”有功，升了戶部尚書。

此時，李大人從老梅樹下挖出個鐵盒，盒裡裝著卷泛黃的供詞，是當年撈屍的漁夫所寫：“親眼見京兆尹讓人將秀才推進河，懷裡還揣著本記滿鹽商名錄的賬冊……”供詞末尾的硃砂印，竟是柳蘇氏那枚斷簪的玉印——原來她捏碎玉簪，是為了用碎玉當印泥，封存這紙供詞。

沈硯之忽然想起柳蘇氏暗格裡那株白梅帕子。白梅是京兆尹府裡的名花，每年花開時，他都會辦賞花宴，而柳蘇氏的亡夫蘇文，正是那年賞花宴上，唯一一個敢當眾指出京兆尹貪墨的秀才。

“柳蘇氏染缸裡的硃砂，根本不是調毒藥。”後生指著鐵盒裡的另一卷絹紙，“是蘇文當年偷偷記下的鹽商名單，用硃砂混著靛藍寫在絹布上，只有浸在染缸的顏料裡才能顯形——她故意在染缸里加硃砂，就是等著有人能發現這層秘密。”

李大人突然“咦”了一聲，供詞背面還粘著片撕碎的帕子角，上面繡著極小的“文”字，針腳歪歪扭扭，倒像是孩童繡的。“這針腳……跟真柳燕給幼主縫的襁褓針腳一模一樣。”

沈硯之猛地想起真柳燕懷裡的嬰孩拍著半朵荷紋樣的襁褓時，柳燕下意識護住嬰孩掌心的動作。那時只當是護著胎記，此刻才驚覺，嬰孩的指甲縫裡，還沾著點暗紅的硃砂——不是胭脂，是寫鹽商名錄時蹭的顏料。

“真柳燕根本不是國舅府的人。”沈硯之聲音發顫，“她是蘇文的妹妹！當年蘇文墜河後，她帶著幼弟投奔國舅府，柳郎護著她，不光是為了幼主，更是為了保下蘇家這脈最後的人。”

話音剛落，暗衛匆匆來報：“京兆尹府搜出了真正的鹽引，還有一封信——是蘇文寫的，說他當年根本沒墜河，是被柳郎救走，隱姓埋名成了墨硯齋的掌櫃！”

沈硯之如遭雷擊。墨硯齋掌櫃的屍身……難道是蘇文？

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