廝殺聲漸歇時，沈硯之蹲下身，指尖拂過紅荷池邊的骸骨。最底下那具屍骨的指骨間，卡著半塊碎裂的玉佩，上面刻著的“燕”字被血浸得發黑——這才是柳郎親手刻的那半塊，邊緣處有道極淺的刀痕，是當年柳郎替柳燕擋刺客時留下的。

“綠裙女子說的，半真半假。”一個蒼老的聲音從禪房傳來，尼庵的老尼姑拄著柺杖走出，袈裟上沾著經年的香火灰，“三皇子確實找過柳郎，但柳郎沒應。他不是先皇后的遺腹子，是先皇后的親弟弟，當年為先皇后報仇，才隱姓埋名躲在柳家。”

沈硯之猛地回頭，老尼姑已走到紅荷池邊，指著池底最深的淤泥：“那裡埋著先皇后的鳳印。柳郎當年藏賬冊是假，藏鳳印是真。他算準柳父會貪墨，算準三皇子會盯上這筆錢，就是要引蛇出洞——三皇子當年能扳倒先皇后，靠的就是偽造鳳印下的密詔。”

真柳燕抱著嬰孩癱坐在地，龍紋玉佩從她膝頭滑落，摔在青石板上裂成兩半。玉佩裡竟嵌著張極小的紙條，是柳郎的字跡：“三皇子以燕兒性命逼我認下遺腹子身份，我若不從，他便要將燕兒腹中孩兒記在自己名下，日後借‘龍種’之名謀逆。”

“所以那孩子……”沈硯之的聲音發緊。

“是柳郎的。”老尼姑拾起碎裂的玉佩，“三皇子怕柳郎留下血脈，故意讓綠裙女子散播謠言，想借太子的手殺了這孩子。方才喊殺聲裡，太子的人根本沒碰嬰孩，動手殺綠裙女子的，是柳郎當年佈下的暗衛。”

話音剛落，兩個黑衣人影從禪房後閃出，單膝跪地：“沈大人，柳公子有令，若鳳印現世，便將此物交予您。”他們呈上的錦盒裡，放著枚銅製令牌，上面刻著“御史暗線”四字。

沈硯之突然想起賬冊最後那句“一份交御史”，原來柳郎當年交出去的根本不是貪墨證據，是三皇子偽造鳳印的鐵證。而那位被柳父買通的御史，早在三年前就被柳郎的暗衛換了——如今朝堂上那位鐵面御史，才是真正替柳郎遞奏疏的人。

“李大人也不是棋子。”老尼姑望著遠處的炊煙，“他是先皇后的舊部之子，當年蘇伯父被脅迫，是他暗中通風報信給柳郎。蘇婉殺柳郎那日，李大人就躲在窗外，是柳郎求他別出聲——柳郎說，只有自己‘死了’，三皇子才會放鬆警惕，暗衛才能趁機查清當年的舊案。”

沈硯之這才明白，李大人手上的擦傷不是挖墳留下的，是昨夜去禪房後牆挖鳳印時蹭的；他靴底的硃砂也不是尼庵的顏料，是鳳印上的鎏金剝落的碎屑。至於那半粒蓮子，根本不是誰故意丟的，是柳郎生前常喂紅荷池裡的錦鯉，昨夜李大人挖鳳印時不小心碰掉了池邊的蓮臺，蓮子才滾進了水溝。

“蘇婉掌心裡的‘柳郎親啟’，是寫給李大人的。”老尼姑嘆了口氣，“她早就知道李大人的身份，那句‘替你死，是盼你好好活著’，說的也是李大人——柳郎死後，能護住鳳印和真相的，只有他。”

風掠過紅荷池，吹得荷葉沙沙作響。沈硯之望著池底的鳳印，突然想起柳郎賬冊上那個拖得很長的“婉”字，那不是淚痕，是“鳳”字的起筆。柳郎從頭到尾都在佈局，蘇婉是他的盾，李大人是他的矛，就連自己撿到的半粒蓮子，都是他算好的——沈硯之當年曾受先皇后恩惠，柳郎知道，只要鳳印現世，他定會追查到底。

遠處傳來鑾鈴聲，老尼姑抬頭看向山門：“御史大人帶著鳳印入宮了。三皇子偽造鳳印的罪證一呈，聖上自會徹查當年舊案。”她轉身走向禪房，“貧尼該燒早課香了，這池紅荷，當年是先皇后親手栽的，如今總算能見天日了。”

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