他摸了摸袖中那片碎紙，上面蘇婉的字跡已被汗浸透：“柳家幼女無辜，求你護她周全。”原來蘇婉早就知道柳燕懷了孕，早就替她鋪好了路。

而綠裙女子抱著嬰孩，站在柳郎的墳前。新立的墓碑上刻著“柳郎之墓”，旁邊多了塊小石碑，寫著“愛妻蘇婉合葬”。她將那對拼好的鴛鴦佩放在墓前，輕聲道：“哥，婉妹，你們看，天晴了。”

嬰孩在她懷裡咿呀學語，小手指著天邊的雲，像在跟看不見的人打招呼。風掠過墳頭的新草，帶著泥土的腥氣，卻不再像從前那般冷了。

遠處，沈硯之收起那半粒蓮子，轉身走向城外的尼庵。真柳燕還在那裡，被解了藥後，她記起了所有事，卻只說想留著尼庵裡的那株紅荷——那是蘇婉當年親手栽的，如今開得正豔，像團燒不盡的火。

沈硯之剛走到尼庵門口，就見真柳燕抱著襁褓站在紅荷池邊，臉色慘白如紙。她懷裡的嬰孩不知何時醒了，正睜著烏溜溜的眼睛，小手抓著塊玉佩——那玉佩不是柳郎的護身符，而是塊龍紋玉佩，邊角處刻著個極小的“令”字。

“這玉佩……”沈硯之瞳孔驟縮，“是當今三皇子的私印樣式。”

真柳燕猛地抬頭，聲音抖得像風中殘燭：“方才那綠裙女子臨走前，塞給我這個，說這才是柳郎藏的最後一樣東西。她說……她說這孩子根本不是柳郎的，是……是三皇子的。”

沈硯之只覺一陣寒意從腳底竄起。他想起柳郎賬冊最後那句“父罪當誅”，想起蘇婉掌心裡的“柳郎親啟”，突然驚覺自己漏了最關鍵的一環——柳父當年能脅迫蘇父，憑的絕不止貪墨的把柄。若柳郎真是要揭發父親，為何要將證據抄錄三份，還要特意藏一份在棺木裡？那分明是怕證據被毀，留著給某個能撼動皇權的人。

“柳郎根本不是柳父的親生兒子。”真柳燕突然笑了，笑聲裡帶著瘋癲，“綠裙女子說，柳郎是先皇后的遺腹子，當年被柳父偷換出宮，養在身邊當棋子。柳父貪墨賑災款，根本不是為了錢，是為了替三皇子籠絡人心——那些被他提拔的小吏，如今都成了三皇子的爪牙！”

沈硯之踉蹌後退，撞在尼庵的硃紅門上。他終於明白為何侍郎要摻和這攤渾水——侍郎是太子一派，三皇子想借貪墨案扳倒太子黨羽，太子則想借賬冊反咬三皇子謀逆。而柳郎，這個流落在外的皇子遺脈，從一開始就是雙方必爭的棋子。

“蘇婉早就知道了。”真柳燕抱著嬰孩蹲下身，淚水砸在龍紋玉佩上，“她殺柳郎，不是誤殺，是柳郎求她殺的！柳郎怕自己身份暴露，會被捲進儲位之爭，更怕這孩子成了三皇子要挾他的籌碼，才讓蘇婉動手，好讓所有人都以為他死了，好讓這孩子以‘柳家遺孤’的身份活下去！”

這時，尼庵外突然傳來馬蹄聲。綠裙女子帶著一隊禁軍衝了進來，她眼角的淺褐痣在日光下泛著詭異的光：“沈大人果然聰明，可惜還是晚了。”她抬手示意禁軍，“把這假柳燕和孽種拿下，三皇子有令，柳家餘孽，一個不留。”

“你根本不是柳燕。”沈硯之盯著她耳後，那裡有塊極淡的疤痕——那是去年三皇子府宴上，一位舞姬被燭火燙傷留下的，“你是三皇子的人，真正的柳燕早就被你殺了，對不對？”

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