瘟疫平息後的第七日，中心部落舉行了盛大的繼任儀式。議事廣場上，各部落大巫分列兩側，族人們圍站成圈，目光齊刷刷投向石臺上的中心大巫與巫祝。

白髮蒼蒼的中心大巫手持象徵權柄的獸骨法杖，緩緩走到巫祝面前，聲音蒼老卻有力：“我執掌大巫之位三十載，今見你以醫術救萬民，以智慧興族群，比我更能護佑諸部落興旺。今日，我將這法杖傳你，願你秉持初心，帶領族人走向安康。”

巫祝雙膝跪地，雙手接過法杖——杖身刻滿星辰紋路，與她的《星落》秘籍遙相呼應。她起身轉向眾人，目光掃過一張張熟悉的臉龐：“我定不負中心大巫所託，不負各族信任。此後，諸部落共享種植之法。養殖之術。行醫之道，再無饑饉病痛之虞。”

“新大巫！新大巫！”族人們的歡呼聲響徹山谷，石。秀。童帶著部落聯盟的族人率先跪拜，其他部落也紛紛效仿。玄站在人群中，鄭重地低下頭顱——此刻他終於明白，真正的大巫之位，從不屬於身份與貢品，只屬於能扛得起族群希望的人。

儀式結束後，前中心大巫褪去華麗羽衣，換上普通獸皮，笑著對巫祝說：“往後這副擔子交給你，我也能去山林裡看看老友了。”巫祝握著法杖，目送他走向遠方，轉身望向圍攏過來的族人與徒弟們，眼底滿是堅定。

從大有部落的小巫祝，到統領諸族的中心大巫，她走過的每一步，都踏在護佑族人的土地上。而屬於這片原始大地的文明火種，也將在她的手中，燒得更旺。

巫祝繼任大典後不足半月，中心部落的糧倉突然燃起大火。夜風助燃下，火勢迅速蔓延，剛收穫的粟米與儲存的草藥眼看就要化為灰燼。族人們奮力撲救，折騰半宿才將火撲滅，可大半糧食已被燒燬，幾個看守糧倉的族人也被燒傷。

“定是有人故意縱火！”玄披散著頭髮，踉蹌著衝到議事石屋前，對著圍觀的族人高聲喊道，“糧倉看守向來嚴密，怎麼會平白起火？定是新大巫剛上位，就有人想攪亂部落！”他的目光掃過人群，最終落在巫祝身上，“說不定是某些人想借火災削弱部落，鞏固自己的地位！”

這話瞬間引發騷動。幾個曾依附玄的族人立刻附和，稱前幾日見過巫祝的徒弟在糧倉附近徘徊。秀氣得臉色發白，上前一步怒斥：“你胡說！阿禾他們日日跟著大巫製藥，根本沒空去糧倉！”童也握緊了腰間的弓箭，眼神警惕地盯著玄的追隨者。

巫祝卻神色平靜，她蹲下身檢視火場殘留的灰燼，指尖捻起一塊沾著油脂的木炭——這並非部落常用的引火物，反倒像是山林裡的松脂油。她又詢問燒傷的族人，得知起火前曾有個蒙面人藉故支開了他們。

“玄巫祝說有人故意縱火，我信。”巫祝站起身，目光掃過玄驟然僵硬的臉，“但縱火者不是我的人。”她指向不遠處的灌木叢，“那裡藏著沾了松脂油的麻布，還有玄巫祝部落獨有的獸毛——前日你部落族人狩獵時，這種黑色獸毛粘在了荊棘上，至今還在。”

玄臉色驟變，後退半步：“你……你血口噴人！”

“是不是血口噴人，一問便知。”巫祝讓人取來那片麻布與獸毛，又叫來玄部落的獵手辨認。獵手見狀，立刻低頭道：“這是我們部落馴養的獵犬身上的毛，松脂油也是上月玄巫祝讓我們採集的。”

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